Коллапс Европы

[Бранд]

Игра проведена 16.07.2011.

*
Доктора все еще беспокоили всякие пустяки. Например, действительно ли покончено с Трещиной, которой он никогда не видел. Правда, раз уж мы дали ему понять, что то, что он жив - в некоторой степени нонсенс по сравнению с прежде уже виденным нами развитием событий, - но как еще можно было привлечь его к полноценному союзу, держа закрытыми такие карты, - это, может, и впрямь не было для него такими уж пустяками. Как вышло, что он остался жив? Что именно произошло со Вселенной? Чем это все еще может быть чревато?
Так что, чтобы успокоить его, я пообещал устроить ему экскурсию на место событий, с тем, чтобы он сам убедился, что никакой опасности нет.
- Все произошло не в самой Библиотеке, а на «Докторе Муне», антивирусной станции. Обычно там никого нет, так что своим появлением мы там никого не удивим. Ну, на какой Тардис полетим? Могу предложить мою, в ней как раз и преобразованная энергия Трещины, если тебе интересно. - Вот только копаться в ее ядре я его точно не пущу.
- Нет уж, я лучше на своей, - осторожно отказался Доктор. За его спиной маячил подозрительный Харкнесс.
- Я, уж лучше, тоже, - заверил я. Во избежание. - Тогда сверим координаты? И встретимся на месте через пару минут.
Уже на «Докторе Муне», мы открыли двери, и выглянули в коридор, в котором приземлились, совершенно одновременно.
- Судя по сканерам - никого. И ничего.
- Проверим тщательнее, - проворчал Доктор, доставая пару любопытных приборов, один из которых, вручая Джеку, назвал трикодером. - Тут могут быть остаточные вибрации, вызывающие опасные резонансы.
- Будь тут какие-то опасные резонансы, ты бы слышал барабаны так же, как твои другие воплощения при нашей последней встрече. Раз не слышишь, значит, этот выход закрыт.
Он только пожал плечами и принялся исследовать стенки. От нечего делать, я принялся за то же самое. Никаких опасных колебаний не чувствовалось, но Джек вдруг издал возбужденный возглас: «У меня что-то есть!»
- Где? - спросил Доктор? - В каком направлении?
- Вниз! - сказал Джек. - Там!
- Мы в космосе, - фыркнул я. - Где тут вам «низ»? За этой стеной ничего нет.
- Сигнал идет из Библиотеки.
- Ты исследовал саму Библиотеку? - поинтересовался у меня Доктор.
- Не было нужды. Я вытащил оттуда пострадавших, перекачал в них энергию Вашта-Нерада, всю без остатка, твои другие версии тоже благополучно разделились и все вернулось на свои места. А Библиотека теперь снова открыта для посещения и в ней полно народа.
- То есть, в самой Библиотеке ты не был?
- Так же как повсюду, где могла быть Трещина, которая была повсюду и всегда! Я устранил ее из самой удобной точки, и она исчезла везде и повсюду, из каждого момента времени! Так зачем мне проверять Библиотеку?
- Затем, что мы улавливаем резонанс, пусть не в самой точке ликвидации твоей Трещины, но поблизости. Нам нужно оценить уровень опасности.
- Хорошо, - вздохнул я. - Там бывают санитарные часы. В это время мы и можем побывать там так, чтобы нам никто не помешал. Ближайший… - я заглянул в один из терминалов «Доктора Муна» - через пять часов. Ну что, встретимся спустя пять часов через минуту? - Мы уточнили координаты. - Отлично, до встречи.
Мы снова захлопнулись в своих Тардис, и перебросили их в Библиотеку, на пять часов вперед. Внезапная тряска, гул, переходящий почти в визг выше уровня восприятия, грохот, удар, какого… Сканеры взбесились от помех. Что происходит? Я выглянул наружу, и первое что увидел - Трещину в стене! Все окружающее будто плыло и колебалось. Моя Тардис вибрировала в некоем повсюду разливающемся ритме. Она приземлилась со смещением, врезавшись в Тардис Доктора и отколов от той кусок обшивки.
- Проклятье!.. - я уставился на Трещину. Не может быть!
- Эй! - пробился до моего сознания голос Доктора. - Кажется, кто-то был уверен, что закрыл ее!
- Кажется, кто-то был уверен, что замкнул Галлифрей надежно во временном пузыре, и всех далеков тоже! - парировал я почти рефлекторно. Я слышал, они не раз еще возвращались.
- Послушай, твоя Тардис резонирует с этой штукой! Убери ее!
- Сейчас!.. - Нет, не может быть! Ее не должно тут существовать. Разве что в какой-то точке резонанса именно моя Тардис может создать подобный эффект. Хотя энергия внутри нее и была полностью преобразована. Но это, похоже, вопрос из рода философских: «Существует ли в мире такое понятие как tabula rasa?» Но сам уйти с этого места я не мог - чтобы не потерять Трещину из виду. Заодно посмотрим, насколько еще слушается моя Тардис. Я не был готов терять ее, и не хотел этого ни в коем случае, если будет хоть небольшой шанс этого избежать. Именно потому, что внутри нее была «Трещина» - это все равно, что держать под рукой в птичьей клетке весь старый Галлифрей, смерть на поводке, всегда рядом. Я навел на нее дистанционный пульт и отправил в одно из самых дальних отсюда помещений Библиотеки. С неким затруднением и скрежетом, она исчезла, и вибрация почти улеглась. Хорошо!..
Я оглянулся, и увидел, как Доктор буквально лезет в Трещину.
- Эй, не делай этого!..
- Тут кусок моей Тардис! Сейчас я его вытащу!
- Лучше брось, это же только обшивка!
- Сейчас я ее… Гм, ее что-то держит с той стороны…
- Прекрати это, или… Джек, помоги ему, уж тебе-то точно ничего не будет!..
Джек кивнул и сунул руку в Трещину.
Хлопок! Трещина в стене исчезла намертво, как и Десятый Доктор. На его месте возник озадаченно хлопающий глазами Одиннадцатый - также держащий в руке кусок Тардис.
- Ты?!
- Ты?!!
- Как ты тут оказался?
- Это я хочу спросить - как я тут оказался?.. Я был под землей, и вообще - ты жив?!
- Так мы еще не встречались?
- Нет! Джек?!
- Да, это Джек!
- Что вы тут с ним затеяли? Как вы вообще оказались вместе?!
- Послушай, Доктор! Это не мы вместе, это вы вместе! Другой ты, который только что был здесь! Нет времени объяснять все по сорок четвертому разу, раз мы еще не виделись, тебе это знать необязательно… там, в твоей вселенной!
- В моей вселенной?..
- Судя по всему, да! Ты знаешь про трещину, проходящую через всё и через все времена?
- Да!..
- Так вот, это пущенное в ход оружие Рассилона, в те минуты, пока Галлифрей был в реальном мире, механизм был запущен. Получилось не все, но ты знаешь, что она поглощает объекты и события так, как будто их никогда не было. Здесь я ее закрыл, но тебе надо закрыть ее в твоем мире - с той стороны! Понимаешь?
- Да…
- Отлично! Сейчас я подгоню свою Тардис, и надеюсь, Трещина опять раскроется. Джек, запихни его туда! И будем надеяться, что у нас снова появится наш Десятый, и тебе, Джек, не придется лезть за ним на поиски целиком самому.
- Десятый?..
- Не нужно тебе этого знать, главное, закрой Трещину, постарайся не забыть, когда окажешься в своем измерении!
Я вызвал Тардис, и она материализовалась рядом. Реальность снова заколыхалась, и в стене вновь образовалась Трещина.
- Есть! - воскликнул Джек.
Одиннадцатый кивнул, и сам шагнул в Трещину, по- прежнему с куском обшивки в руке. На его месте возник Десятый. Джек, попытавшийся сунуться в Трещину, видимо, чтобы поискать его там, чуть не стукнулся лбом в стену - Трещина опять закрылась. Причем на этот раз, похоже, именно потому, что в нее попытался проникнуть Джек - не в меру стабильное существо в континууме. А Трещина ведь была всего лишь и впрямь остаточным явлением. Вот и хорошо… И все-таки я снова переставил Тардис в соседнюю комнату.
- Гм! - сказал Доктор, и озадаченно потер переносицу. - Что произошло? И откуда у меня… - он не менее озадаченно уставился на отвертку Одиннадцатого Доктора у себя в руке.
Мы с Джеком задумчиво посмотрели на Трещину и слегка покачали головами - нет уж, хватит, не будем мы ее открывать еще раз.
- Будем считать, что это обмен для равновесия, другая твоя версия из другого измерения все-таки утащила кусок обшивки.
- Из другого…
- Только не начинайте… Да! С его стороны Трещина еще существует, и ты там другой, другая версия развития событий, другие измерение. Время от времени это случается, ты же знаешь. Именно так вы и можете существовать оба одновременно, и в то же время, вы одновременно не существуете, это разные ветви…
- Мастер!..
Мне послышалось, что кто-то меня зовет. Шелестящий шепот, снова какое-то искажение в воздухе, я отмахнулся, собираясь продолжить свою мысль, но уже сбился. О чем я там говорил?..
- Мастер! - зов повторился. - Мастер!
- Ну что?! - вопросил я в воздух и, переведя взгляд в точности в зону «искажения», увидел ее. Пожилую женщину с горящими глазами, ритуальным узором на коже, в галлифрейском одеянии.
- Ты слышишь меня?.. - Я потряс головой, но она не исчезла. - Ты видишь меня?
- Да… - выдавил я сквозь зубы. Только галлифрейских призраков мне теперь не хватало, после всех Трещин и расколов вселенной. - Что тебе нужно?
- Береги их.
- Что?..
- Береги пасынков Галлифрея.
- Почему это «пасынков»?
- Потому что смешанная кровь, скажешь - не так?
- Неважно. Беречь? - само это пожелание изумляло. Кажется, дама пыталась предупредить, а не проявлять враждебность, чего я ожидал более всего. - От чего?
- Он приближается.
- Кто это - Он?
- Он. Приближается…
- Мастер, что ты там видишь?
- Отстань, Доктор… А ты - ты ничего не видишь?..
- Нет. - Он возмутительно помазал рукой у меня перед носом и пощелкал пальцами. - Ты смотришь в пустоту и не отзываешься уже целую минуту.
- Посмотри, ты точно… ничего не видишь и не слышишь?..
- Мастер, прекрати. Вот только не надо опять твоих барабанов, хорошо?..
Вот уж точно не надо...
- Это все вибрация, - решил я. - Мы сами открываем эту Трещину… На самом деле, ее даже нет, но она есть в другом измерении…
- Я уже понял. Нам лучше отсюда убраться. И точно надо убрать отсюда твою Тардис. И тебя тоже. Что угодно может случиться.
- Согласен! - Я выдохнул. Может и видение больше не повторится, и было совершенно ни к чему - остаточные явление, колебания реальностей, вероятностей, чего угодно.
К своей Тардис я отправился на этот раз не вызывая ее дистанционно, хватит уж, благо, в этот раз я переставил ее совсем недалеко. Но едва войдя в нее, я увидел сигнал тревоги. С одной из наших баз. Несанкционированное проникновение. И там сейчас должна быть Рани - но то, что было запеленговано - было чем-то необычным. Я тут же выскочил за дверь.
- Доктор!
Он еще был на месте.
- Что?
- У нас чрезвычайная ситуация. На одной из наших баз. Не на Антее! Думаю, нам надо быть там. - Черт его знает, что мы тут сковырнули, раскрыв Трещину. И быть может, именно об этом говорила Пророчица в моем видении. И я был уверен, что она говорила не о Докторе. Она выразилась бы прямее, раз меня самого называла по имени.
- На Европе? - спросил Доктор с некоторым ехидством.
Кто сказал ему про Европу? Неважно. Почти за месяц мог потихоньку подобраться к этой информации.
- Нет. На Альбионе.
Доктор помрачнел.
- Альбион? Тебе не кажется, что позвав меня участвовать во всем этом, тебе стоило бы рассказать мне больше. Иначе как я вообще могу участвовать? Если вы мне не доверяете?
- А тебе можно доверять? - спросил я напрямик. - Кто тут угрожал временными пузырями при нашей первой встрече? Но понемногу, как видишь, это происходит. Нам всем нужно время привыкнуть друг к другу, чтобы понять, на самом ли деле можно доверять. Я сейчас пришлю тебе координаты. Там Ривер, она может быть в опасности. И можешь проверить, где сейчас находится ее Тардис, я не пытаюсь тебя обмануть. Ты мне нужен.
- Ну хорошо. Тогда вперед.
Мы наконец покинули Библиотеку со всеми ее призраками. На Альбионе, похоже, все было не так плохо. Все было спокойно, но вот еще одна Тардис!.. Откуда?.. Открыв дверь, я подумал, что у меня двоится в глазах - две Тардис Доктора стояли рядом.
- Ну только этого не хватало, - почти простонал я. Опять? Не надо было возвращаться в Библиотеку. Это как-то дурно влияет на хронологические линии Доктора, они начинают сдваиваться, страиваться и вообще сбиваться с курса. Который на этот раз? Опять Одиннадцатый? Хочет вернуть кусок обшивки и забрать свою отвертку?
Но голоса?!.. Этот громкий самодовольный нахальный…
Нет, это был не Одиннадцатый. Десятый с Джеком, выйдя из своей Тардис, посмотрели на меня, и пошли на голос Ривер. Я вздохнул и потащился за ними. Едва ли все это пахло летальной опасностью - но неприятностями уж точно.
- Что?! - громко воскликнул Шестой Доктор, как обычно, в своем шутовском цветастом наряде. - Вот это вот - он?! Эк тебя на этот раз перекосило!
Я ответил ему злобным взглядом. Я и так был слишком расстроен Трещинами и Пророчицами, и мое терпение висело буквально на волоске.
- Мне некогда с тобой ругаться! Можешь поверить - ты у меня вовсе не самая большая проблема!
- А какая самая большая? - спросил Шестой с жадным любопытством. - Кстати, как там тиранозавр, с которым я вас как-то оставил? Неужто размерчик не подошел?
- Кто-нибудь, отправьте его обратно! - воскликнул я в сердцах. - Ему тут быть не положено! И знать ничего об этом не положено! Это его будущее! Какого черта ты все еще тут?!
Шестой уселся поудобнее, картинно расправив цветастые фалды своего фрака - или как там следовало бы назвать прилично этот кошмар.
- Никуда я отсюда не уйду. Мне интересно! Так что пока я не разберусь, что тут происходит!..
- Тебе нельзя разбираться в том, что тут происходит! Это вызовет парадокс.
- Не вызовет, - сказал Десятый. Помахивая своим «трикодером». - Я не вижу никаких возмущений.
- А должны быть!
- Но нет.
- Это не нормально.
- Та-ак, - протянул Шестой. - А ведь вроде не Тринадцатый. Почему это вы тут вместе, и почему ты так радостно ему подыгрываешь?
- Кто сказал, что я ему подыгрываю?
- Насколько мне уже известно - вы тут вроде как союзники. С чего бы это? Совсем с ума сошли?
- Я же говорю, тебе рано это знать! - взорвался я. - Что значит, нет возмущений? У него еще даже Галлифрей на месте!
- Что значит, на месте?.. А куда вы его дели?
- Хочешь знать? Тогда спроси себя самого, куда ты его дел! Ты себе это гораздо лучше объяснишь!
Я наткнулся на укоризненный взгляд Десятого.
- Вот зачем ты это ему сказал? - спросил он скорбно.
- Если ты считаешь, что не будет никакого парадокса, я еще и не то скажу!
- Естественно, - хладнокровно заметил Шестой. - Всегда был неуравновешенным идиотом, что с тебя взять?
Мистер ходячая провокация… Ну, хватит с меня честных приемов.
- Джек! - окликнул я. - Заметь - еще одна разновидность Доктора. Возможно, достойная внимания. Не повезло с одной версией, повезет с другой!
Джек окинул Шестого взглядом, оценивающим, скорее с точки зрения: «а возьмет ли этого общительного таймлорда реткон?» Судя по угрюмому виду, с которым он принялся крутить барабан своего револьвера, реткон бы не взял, впрочем, мы все и так были в курсе.
- Собираетесь поиграть в русскую рулетку? - поинтересовался Шестой.
- Может себе позволить, - заверил я. - Вот выбьет себе мозги, мы все будем в шоке и в мозгах, а ему - хоть бы хны!
- Странный спутник, - откомментировал Шестой. - И зачем ты только с ним связался? - спросил он себя самого.
- В нем есть одно преимущество, с которым никто не сравнится, - ответил Десятый. - Его невозможно потерять фатально. Значит, не придется и грустить.
Шестой вдруг посерьезнел.
- Пери…
- Я знаю, - ответил Десятый.
- Вы как хотите, - буркнул я, - а мне надо выпить. Можете пока поговорить, а потом стоит все-таки расстаться.
- Не мечтай! - отправил Шестой мне вслед. - Я еще не хочу уходить. И вообще, что это за дела? Разве я когда-нибудь от тебя так быстро избавлялся? Даже властям ни разу не сдавал, даже после недавнего суда…
Я резко развернулся.
- Вот не надо! «Забирайте его и делайте с ним что хотите!» Не волнуйся, я не забыл! Мне передали! - Мне померещилось, или он правда слегка покраснел? В конце концов, для него самого это было почти только что.
Рани догнала меня.
- У меня есть кое-какие новейшие разработки, - обнадежила она. - Даже он все забудет. Захватим и ему какой-нибудь напиток с моим новым средством.
- Отличная идея. Он одним видом выводит меня из себя.
Но когда мы вернулись, пить напиток, принятый из рук Рани Шестой наотрез отказался.
- Может засунем его в трещину? - поинтересовался я у Десятого, делая вид, что Шестого вообще тут нет. - Может его надо отправить в другое измерение по всем правилам.
- Только попробуйте! - встрял Шестой.
- Ты даже не знаешь о чем речь, о чем с тобой можно разговаривать?
- А о чем можно разговаривать с тобой?
- Не твое дело!
- Ну так и не твое! Так что там у вас с Галлифреем и разными измерениями? Может, сообщить уже и впрямь на Галлифрей и выдать всю вашу теплую компанию? Я ошибаюсь, или тут пахнет мега-преступлениями на весь континуум?
- Отлично! - я выбросил из кармана руку с отверткой и выстрелил в него в упор.
- Зачем ты это сделал? - спросил Десятый в зловещей тишине.
- Я его всего лишь оглушил. Если он не хочет пить напиток, от которого все забудет, придется вколоть ему препарат внутривенно, пока он в отключке, у нас слишком много проблем и без него!
- Кстати, - проговорил Десятый, - можно тебя на минуточку?
- Конечно.
Мы вышли в коридор, оставив Шестого заботам Рани и Джека.
- Что ты видел там, в Библиотеке?
- Неважно. Мы вызвали кучу возмущений в остаточных вибрациях. Мало ли что мне там показалось.
- А если мне тоже что-то показалось?
- В Библиотеке?
- Несколько позже.
О… так это еще бывает не только в Библиотеке?
- И что же тебе показалось?
- А тебе?
Мы так и будем играть в гляделки? Теперь-то мы в чем друг друга подозреваем?
- Мне показалось, что я увидел одну приятную пожилую даму…
- Ааа…
- Ты тоже?
- Ну, пожалуй, да.
- Она сказала: «он приближается».
- Кто приближается.
- Не знаю, в этот момент приблизился ты и размахивал руками у меня перед носом. Но мне показалось, она хочет предупредить, что наш проект в опасности.
- С чего бы ей это делать?
- Понятия не имею. Так что видел ты?
- Примерно то же. Что-то приближается. Но я не услышал слова «он». Ты уверен, что слышал именно его? - Не «кто-то приближается», а «что-то»? Ну нет, на этот раз все было куда определенней.
- Абсолютно.
- Ладно, - вздохнул Доктор. - Что ж, думаю, есть смысл отправить Шестого в прошлое на его Тардис, стереть в ней последние данные, а потом мы вернемся на браслете капитана Джека…
- Отличная мысль.
Раздался сигнал тревоги.
- Ну вот опять… Теперь-то что?
Пока мы опять понеслись к своим Тардис, Шестой уже благополучно очнулся и продолжал ворчать. Но увидев кругом суету, заинтересованно замолчал. И даже не только замолчал:
- Может, я могу помочь?
Да пусть остается. Раз уж все равно все забудет через несколько часов.
- Сигнал с Европы. Несанкционированное вторжение. Надеюсь, это не еще один Доктор. Но кажется, там что-то помасштабнее, судя по объему…
- Полетели все? - уточнил Доктор.
- Да, давайте проверим. Вдруг и правда никто из нас не помешает. Таких дней еще попросту не было.
Приземлившись на Европе, мы включили сканеры, и внутреннюю связь.
- Так, мы все это видим?..
На орбите вокруг планеты размещался целый флот. И это были… далеки.
Нет, не может быть, не могли же мы и их вытащить вибрацией Трещины… Зачем я только полетел в эту чертову Библиотеку? Нет, это никак не могло быть связано…
- Все, - передал Доктор. - Давайте посмотрим, что у нас на месте, только не забудьте включить биозащиту на Тардис.
Вот уж еще бы…
Выйдя наружу, мы прошли по кажущейся вымершей станции, которая была всего лишь затаившейся. В главном зале кто-то был. И двери были распахнуты. Нас ждали?
Внутри оказались несколько далеков и один полудалек-получеловек, восседающий в экзотическом кресле.
- Даврос! - тихо воскликнул Доктор.
- Заходите, - радушно приветствовал Даврос. - Мы тут пока с миром и не хотим воевать. Мы пришли за вашими детьми.
- Зачем? - спросил я.
- Они послужат новому рывку в эволюции далеков. Спасибо. Вы проделали за нас почти всю работу.
- Но зачем вам повелители времени? Зачем вам эта эволюция? Вы же придерживаетесь идей расовой чистоты… - Хотя, сам Даврос, которого мы видели не очень-то соответствовал этому стандарту. - Вы все равно уничтожите всех не-далеков! Зачем начинать?
- Я придерживаюсь более прогрессивных взглядов, - заметил Даврос снисходительно. - Ваш сырой биологический материал отлично нам пригодится в нашем возрождении и занятии законного господствующего положения во вселенной. Я просто ставлю вас в известность. У вас нет выбора. Вас слишком мало, чтобы нам противостоять, а дети - слишком малы. Я думаю, нам осталось только договориться, как забрать остальных…
Нельзя было даже затягивать этот разговор…
Я вытащил отвертку, навел на одного из далеков, сунув другую руку в карман с одной единственной большой кнопкой на пульте, и попятился, уткнувшись спиной в Рани и Шестого Доктора.
- Держитесь все друг за друга, я взрываю планету… - прошептал я. - Джек, давай! - и нажал на кнопку.
Переместившись к Тардис, мы услышали грохот в главном зале. Цепная реакция началась оттуда. Теперь главное успеть убраться. И мы сделали это очень быстро, не успев обменяться ни словом. Почти. Доктор пробормотал что-то про временной пузырь, флот и «надежность». Он собирался заключить в пузырь гибнущую планету целиком, вместе с остатками вражеского флота. Европа была наименее защищенной из наших баз, но она вовсе не была беззащитной. Как же такое могло произойти?.. Слишком быстро, и мы ничего не успели сделать. Они следили за нами? С какого момента? Впрочем, может быть и из будущего. Теперь ни в чем нельзя быть уверенным. Ни одна из наших станций не была в безопасности.
И зачем мы только?!.. Нет, Трещина тут была ни при чем. Рано или поздно, что-то должно было произойти. Каким угодно образом.
Быть может - «зачем мы только связались с Доктором?» И я приостановил серьезное вооружение баз ради этого союза. В частности, не довел до конца связь каждой базы с концом вселенной, где по-прежнему ожидала шестимиллиардная армия токлафанов. Но по крайней мере, над Антеей оставались мои спутники-преобразователи, и они могли остановить что угодно. Но это ведь только над Антеей.
Нет, Доктор ни при чем. Просто давно мне не было так больно, как от этой внезапной потери, и снова хотелось бить по любой мишени, какая только подвернется…

В ролях:
Десятый Доктор (и Одиннадцатый Доктор) - Brand Bariman
Джек Харкнесс - Lubava
Рани-Ривер - Мисс Жуть
Шестой Доктор - Мегана
Пророчица, Даврос - Moire
Мастер - Бранд

Первоначальная запись: 1241.diary.ru/p164274072.htm

@темы: Доктор Кто, Проект "Генезис"

Comments

[Аазгард]

Пишет  Мегана:
Во что я вляпался, или Полный Нью-Галлифрей
Часть 1

Я не слишком-то люблю посещать земные «научные» конференции: все равно ничего нового там для меня не говорят, но в данном случае сделал исключение. В конце концов, пока Мелани разбирается со своими проблемами на родной планете (может, наконец, найдет другую жертву для морковных экспериментов!), я имею право устроить небольшие каникулы.

...Читать дальше

Саму конференцию, проходившую в Британии 20-ого века, я слушал вполуха. Все-таки какие наивные эти люди! И ведь искренне думают, что, если они употребят в речи как можно больше научных терминов, то будут выглядеть меньшими идиотами. Ха!.. Но тут мое сознание, спокойно пропускавшее мимо ничего не значащий бред про схожесть клеточной структуры организмов (схожесть, ха! – это они киберменов, к примеру, не видели!), споткнулось о фразу об артронной энергии.
Признаться, в первое мгновение я даже не понял, что меня насторожило, но потом с живейшим интересом стал рассматривать докладчицу. Часто ли в 20-ом веке можно услышать терминологию таймлордов? Боюсь, что нет. Все эти профессора и доценты кругом даже не заметили оговорки (я же говорил, что большинство – просто напыщенные идиоты!), но я-то знал, что ничем хорошим вмешательство повелителя времени закончиться не может. Кроме того, единственным знакомым мне таймлордом-специалистом по биогенетике была Рани.
Рани… Во время нашей недавней встречи она выглядела по-другому, но что мешает ей, к примеру, регенерировать? И что она тут делает? Вопросов у меня было больше, чем ответов, поэтому я дождался окончания доклада и незаметно покинул аудиторию.
Проследить за «Рани» - будем пока называть ее так до установления личности – не составило труда, ведь она просто не пряталась. Я проводил ее до поворота к служебным помещениям и помчался к любимой синей будке. Отследить момент отбытия ТАРДИС, если знаешь ее примерное местонахождение, - проще простого. К тому же я сумел настроить свою ТАРДИС на прибытие в точку приземления ТАРДИС «Рани», - если хотите, буквально уцепился за нее. Надо сказать, проделать подобное в столь короткий промежуток времени может только настоящий гений.
На выходе из временной воронки ощутимо тряхануло. Я насторожился, но все приборы работали нормально, и я не придал этому особого значения. Датчик относительного времени показывал 51-ый век по земному календарю. В этом не было ничего удивительного, но… судя по координатам прибытия, мы находились на Альбионе. Что – что?! – могло понадобиться «Рани» на, как я знал, абсолютно мертвой планете?
Едва выйдя из ТАРДИС, я понял, что мои предположения относительно гибели планеты не оправдались. Космическая база никак не походила на выжженную пустыню, картины которой услужливо подсовывала мне память. Кроме того, если здесь не используются технологии повелителей времени, то я готов публично признать, что Мастер – не идиот (пфф, все, разумеется, поняли, что я абсолютно уверен в своей оценке, иначе не стал бы бросаться подобными обещаниями!).
Станция также оказалась обитаемой. Подозрительно быстро набежала охрана и направила на меня свои лучевые пушки. Очень невежливо с их стороны, должен заметить, я же просто проходил мимо. Возглавляла этот десантный отряд моя недавняя знакомая-лекторша. Вид она теперь имела весьма воинственный. Однако, увидев, с кем имеет дело, она мгновенно расслабилась и сделала своим знак не стрелять.
Ого, неужто мы и вправду знакомы? Как интересно…
- Доктор, что ты здесь делаешь? – хмуро осведомилась она.
Я решил разыграть невинность и спросил с милой улыбкой:
- Простите, мы встречались?
- Некоторым образом, - поморщилась моя собеседница.
Это решило все мои сомнения относительно ее личности.
- Ра-ани! – протянул я, и моя улыбка стала еще шире.
Мне показалось, или она не ожидала, что я распознаю ее новое обличье так быстро?
- До-октор! – в тон мне отозвалась она. – Ты не ответил.
- О, это! – махнул рукой я. – Я прочитал твое объявление о найме сотрудников, и готов откликнуться на вакансию.
- Я ничего не публиковала!
Естественно, но за кого ты меня принимаешь?
- Ра-ани, как не стыдно! – укоризненно покачал головой я. – Как же ты могла не публиковать объявление, если я его прочел?
- Назови мне хоть одну причину, по которой не стоит тебя убивать.
Милая моя, если бы ты действительно хотела меня убить, я был бы уже мертв, разве не так?
- Ну, у тебя тут база… лаборатории, полагаю, эксперименты. Я мог бы помочь.
А заодно выяснить, какого черта ты тут забыла.
Рани, поколебавшись, отпустила охрану. Видимо, убивать меня и вправду не входило в ее планы. Интересно…
- Ну и что ты хочешь узнать? – спросила она несколько настороженно.
- О, все! – в отличие от предыдущей инкарнации, я ложной скромностью не страдал. – Чем занимаешься? Кстати, как тираннозаврики? Я недавно видел Мастера, он уже, видимо, слегка отошел от знакомства, но я не успел спросить о впечатлениях. Сам я тоже однажды имел с ними дело… Очаровательные существа!
- Тираннозаврики… быстро выросли, - усмехнулась Рани.
- И как, ставишь над ними эксперименты? – мы уже шли к каким-то лабораториям и инкубаторам. Кого она выращивает на этот раз?..
- Нет, у меня есть более интересные объекты.
- Более интересные, чем тираннозавры? Я заинтригован!
- Мы здесь воспитываем детей, Доктор, - Рани искоса взглянула на меня.
Моя реакция ее не разочаровала.
- Детей?! Ты стала мамой?! Поздравляю!
На самом деле, я лихорадочно соображал, что это могут быть за дети и, главное, чьи.
- Постой… - я вдруг обратил внимание на любопытную мелочь. – Ты сказала «мы» - кто это?
- Воспитатели, - Рани, кажется, слегка занервничала?
- Ну да! – со злостью сказал я. – Конечно. Мне следовало догадаться, что тебе явно помогают. Это кто-то, кого я знаю?
- Возможно.
Я усмехнулся. Я еще могу складывать два и два и получать четыре. Учитывая, с кем я видел Рани в последний раз...
- Значит, он, да? Какой пассаж! Мастер, воспитывающий детей! Да я за километр не подпустил бы его к детскому саду!
- Да, представь себе! – неожиданно обозлилась Рани.
Черт, вот этого я совсем не хотел…
- Ладно, - как мог, миролюбиво сказал я, - и чьи это дети?
- Повелителей времени, Доктор.
Я замер, пораженный. Будущее нашей расы – в руках этих двух… сомнительных экспериментаторов?!
Внезапно ближайшая дверь с шипением отворилась, и вошли трое. В одном я сразу по безмерно нахальному выражению лица опознал Мастера. А вот второго увидеть был готов всего менее… Одно хорошо: кажется, мое появление было для них таким же сюрпризом.
- Что?! Вот это – он?! – я с трудом удержался от того, чтобы не засмеяться в голос. – Надо же, как тебя в этот раз перекосило!
- На себя посмотри, клоун в бабушкином одеяле! – огрызнулся Мастер. Что ж, по крайней мере, он все так же меня ненавидит.
- Кстати, как там тираннозаврик поживает? – все же не сдержался я и удостоился еще одного испепеляющего взгляда.
Моё второе «я» вступаться за Мастера не спешило, хвала высшим силам. Я уж боялся, что, раз они спелись (ведь ясно, что на базе, где Мастер и Рани ставят опыты, я могу быть или добровольно, или привязанным к креслу), это Валеярд, и он кинется защищать нового… товарища. Но по первой же реплике мне стало понятно, что видеть меня здесь совсем не желает не только старый и заклятый враг.
- Тебе здесь быть не положено! - с видом превосходства сообщил другой Доктор.
Нет, ну вообще, наглость какая!
- Я смотрю, вкус у тебя не улучшился! - фыркнул я, окинув взглядом его очки и кеды. Прелестное сочетание! А в этих дурацких галстуках они с Мастером похожи на японских школьниц.
- По крайней мере, я не выгляжу идиотом, в отличие от некоторых!
- Да ладно! По тебе и не скажешь!
- У меня знаний, кстати, побольше твоего! Бедный маленький, глупый Доктор! Кстати, поздравляю: если ты не заметил, ты - это я. В будущем!
Удар ниже пояса.
- Ты как сюда вообще попал, умник?!
- Ой, не поверишь! Прилетел!
- Как?
- В ТАРДИС, представляешь?
- Вот сейчас посадим в твою ТАРДИС и отправим домой!
- Ты чего такой злой, может, я тебя недавно на суде видел, а?!
Но, посмотрев на Доктора повнимательней, я пришел к выводу, что для Трупоярда у него слишком глупый вид и слишком много вселенской скорби во взоре (а я еще считал Пятого неврастеником, мда…).
- Уберите его кто-нибудь! – потребовал тут Мастер. – Он вообще знать ничего не должен, и видеть ничего не должен! Он вообще аномалия!
Он теперь всегда так истерит?
- Ну, вот и выкинем его, - согласился Доктор, доставая какой-то карманный компьютер.
- Никуда я не уйду, - с усмешкой отозвался я, удобно устроившись в кресле. – Мне интересно, и я должен разобраться в том, что происходит.
- Это вызовет парадокс! – продолжал плеваться ядом Мастер.

[Аазгард]

Часть 2

Признаться, я и сам об этом подумал, но тут вмешалась моя будущая инкарнация, считывающая какие-то показания:
- Не вызовет. Я не вижу никаких возмущений.
- Это-то и ненормально, - отозвался Мастер. - Он же, может, из другой Вселенной вообще!
Изучающие взгляды всех троих мне очень не понравились, поэтому я поспешил спросить о наболевшем:
- Ты же вроде не Тринадцатый, - обратился я к другому Доктору, - что же ты так радостно ему подыгрываешь?
- Меня вынудили, - буркнул тот.
- Ах, вынудили! – разозлился я.
- Да, выбора не было! И вообще, кто сказал, что я подыгрываю?!
- Да меня тут просветили, - кивнул я на Рани, - что вы союзники. «Детишек воспитываете», прелесть-то какая! Совсем с ума посходили?! Да к детям… - тут я осекся, внезапно осознав мотивы моей будущей версии.
Тот мрачно смотрел на меня. Зато Мастер продолжал яриться.
- Я же говорю, что тебе рано это знать! И что это значит: «нет возмущений»?! У него даже Галлифрей на месте!
- А куда вы его дели? – я изумленно вскинул брови.
- А вот спроси его, - ехидно заявил Мастер. – Он тебе намного лучше все объяснит!
Если честно, знать, куда дели Галлифрей, мне после этого совсем расхотелось.
- Вот зачем ты это сказал? – укоризненно вздохнул другой Доктор.
- Я ему еще не то скажу!
- Конечно, - фыркнул я, - ты же всегда был неуравновешенным идиотом. А со временем, видимо, последние мозги растерял.
Мастера перекосило. Задел по живому, да?
- Джек, - взвыл он, обращаясь к единственному присутствующему в комнате, кто мне был совершенно незнаком, - взгляни: вот еще одна версия Доктора!
Я подумал, что сейчас он скажет «Фас!», и подавился смешком.
- Ты по-прежнему не научился выбирать спутников, - сообщил я, полностью игнорируя вопли Мастера. Странный Джек задумчиво почесал за ухом револьвером. – Он что, собирается поиграть в русскую рулетку?
- Может себе позволить, - съехидничал Мастер. Да когда ж он заткнется-то, а? Я ведь сейчас даже не с ним разговариваю… - Вот выбьет себе мозги: мы все будем в ошметках, а ему – хоть бы хны!
- Очень удобно, - мягко заметил Доктор. – У него бесспорное преимущество перед всеми прочими: он бессмертен. Значит, его невозможно потерять, и не придется грустить.
Слово «бессмертен» точно резануло мне по сердцам. Черт! Такой бы дар очень не помешал Пери…
- Я знаю, - тихо произнес Доктор, и я осознал, что произнес имя моей дорогой спутницы вслух.
Мастер выглядел недовольным.
- Вы как хотите, а мне нужно выпить! – заявил он, и я с трудом подавил желание сообщить ему о вреде алкоголизма. – Может, я вернусь, и мы все-таки расстанемся!
- И не мечтай! – рассмеялся я. – Если хочешь, можешь сам сваливать отсюда! А я лично никуда уходить не хочу. Вообще, что за дела: то я от тебя никак избавиться не могу, а ведь, между прочим, даже властям ни разу не сдавал, даже после недавнего суда…
Мастер вдруг обернулся и очень злобно сказал:
- Да-а? «Забирайте его и делайте с ним, что хотите!». Я не забыл, не волнуйся! Мне передали!
Это когда я такое сказал?..
У меня на лице отразилось искреннее недоумение, но Мастер, очевидно, принял его за нечто другое, поскольку удовлетворенно кивнул и удалился. Вслед за ним вышла и Рани, и мы остались вдвоем с моей будущей версией. Джека я усиленно старался считать мебелью.
- Так что там произошло с Галлифреем? – как можно беспечнее осведомился я.
- Он запечатан во временном пузыре. Я его запечатал, - уточнил Доктор. – Временная война…
Все, можно больше ничего не говорить. Что такое временные войны я прекрасно знал.
- И почему ты ему помогаешь? – спросил я, уже предполагая ответ.
- У меня был выбор, - пожал плечами Доктор, - или он ставит здесь свои эксперименты, или делает то же самое, но под моим присмотром.
Я был прав.
Странный Джек что-то зашептал Доктору на ухо, но тот только поморщился и отмахнулся. Я на всякий случай отодвинулся подальше: уж слишком плотоядно смотрел на меня этот землянин. Кто его знает: 51-ый век, свободные нравы…
- Может, саботируем? – спросил я, чтобы осознать масштабы катастрофы.
- Увы, в данном случае я его полностью поддерживаю.
Ммм, понятно. Все куда хуже, чем я думал.
- А ты знаешь, что хотели сделать наши с тобой сородичи? – вдруг спросил Доктор. – Они хотели уничтожить пространство и время, Доктор!
У-ла-ла! Неплохо.
- И руководил всем этим Рассилон.
- Как Рассилон? – изумился я. – Я же видел его недавно, он лежал в гробнице!
- Вот так, - развел руками Доктор. – Вылез.
Вернулись Рани и Мастер. О, Рани у нас теперь официантка, напитки раздает? И неужели они думают, что я выжил из ума, чтобы пить нечто, приготовленное ею?
- Может, засунем его в трещину? – спросил Мастер у Доктора. Ого, ну надо же, какая идиллия! Он начал интересоваться моим мнением! – И дело с концом.
- Только попробуйте! – усмехнулся я. А что? При прочих равных у меня вполне есть шансы: венерианское каратэ я еще не позабыл. Нужно только быстро обезвредить парня с револьвером.
- Ты даже не знаешь, о чем идет речь! О чем с тобой можно разговаривать?
- А о чем можно говорить с тобой?
- Не твое дело!
Нет, это у него такая инкарнация нервная или он просто повредился рассудком? Покупается на детские подначки!
- И не твое, - парировал я, - так что там с Галлифреем и разными измерениями? Как ты любезно заметил, у меня-то Галлифрей вполне существует, может, мне туда и сообщить, что вы тут ставите запрещенные опыты? Выдам всю вашу теплую компанию…
- А ты уверен, что сможешь туда вернуться для этого? – тихо спросил Доктор.
- Я же вернулся из Е-пространства, - пожал плечами я. В самом деле, с чего мне беспокоиться о возвращении, если парадоксов я не вызываю, зато имею возможность разузнать об их планах, а вдобавок еще безнаказанно бесить Мастера? Он так забавно реагирует!..
Кажется, не совсем безнаказанно, да?.. Ммм, как голова-то болит… Кажется, эта зараза выстрелила в меня из чего-то?
- Ублюдок, - первым делом сообщил я в пространство.
Мастера рядом не оказалось, но меня это не слишком расстроило. Зато обнаружились Рани и тот странный землянин Джек. Плотоядная улыбочка последнего подействовала на меня, как ведро холодной воды, и я поспешно вскочил на ноги.
Они что-то со мной сделали, похоже, так?.. Или нет? Кроме головной боли, я больше ничего неприятного или необычного не ощущал.
Раз так - я решил перейти в наступление.
- Рани, - с мягкой улыбкой, сказал я, - как тебя угораздило связаться с этим? Он же угробил твои эксперименты, вспомни нашу прошлую встречу! Ты ему не нужна, он просто тебя использует, и ты это знаешь.
В ее глазах мелькнула неуверенность, но тотчас исчезла под маской полного безразличия.
- Между прочим, я – Лорд Президент Галлифрея, - не без некоторого самодовольства поделился я. А что – законно избранный, кстати! И планету спас, вообще-то! От этого. – Я мог бы, скажем, вернуться обратно, установить коридор между нашими вселенными, раз уж я не вызываю парадоксов, и просто предложить тебе те технологии, которые необходимы для экспериментов. Мы можем продолжить твои опыты, но уже без него.
- Заманчиво, - усмехнулась она, и я понял, что вряд ли добьюсь успеха: ее держит еще что-то, а не просто угрозы Мастера.
- Если что, предложение в силе, - бросил я и сделал вид, что меня очень заинтересовала противоположная стена.
Черт возьми, да что у них тут творится?! Они в самом деле думают, что смогут возродить Галлифрей?! До какой степени отчаяния дошла моя будущая версия, что на это согласилась? Как ни отвратительно это признавать, но Мастер прав: я в самом деле мало, что понимаю.
А вот и он, легок на помине.
- Сволочь, я тебе этот выстрел припомню…
Надо бы уже хоть отвертку новую собрать.
- Сигнал с Европы, - объявил Мастер. – Несанкционированное вторжение. Полетели!
Я решил присоединиться. Хотя бы войду в курс дела.
На орбите планеты нас встретили далеки. Судя по выражению, появившемуся на обычно самодовольной роже Мастера, он не был к этому готов. Как и к Давросу, прочно обосновавшемуся в большом зале.
Я так и знал, что он сбежал тогда из взрывающегося города.
- Заходите, - Даврос излучал благодушие и доброжелательность, что настораживало больше, чем если бы вокруг смыкалось кольцо охраны. – Мы тут пока с миром, нам просто нужны ваши дети.
- Зачем? – ого, а Мастер, похоже, отдавать детей без боя не собирается.
- Они послужат новому витку эволюции далеков.
Ну да. Я не знаю, вспоминает ли сейчас другой Доктор инцидент с мовелланами, но я вспомнил. И все понял. Людей тебе уже мало, так, Даврос? Решил убить двух зайцев, получить и эмоции, и гены повелителей времени?
Кажется, у Мастера был какой-то аварийный план, потому что, пока Даврос высокопарно вещал, что мы не можем сопротивляться, он тихонько пятился назад, пока не уперся в нас с Рани.
- Я взрываю планету, - прошептал он.
Какой интересный выход для того, кто два часа уверял меня, что заделался пацифистом… Впрочем, я понимал, что мы сами пришли в ловушку, и иного выхода нет. То есть пока нет, если я начинаю верно понимать всю эту свистопляску.
Я ухватился за Джека, и вихревой манипулятор перенес нас прямо к ТАРДИС. Где-то в отдалении уже грохотал взрыв. Доктор рядом со мной что-то бормотал про консервацию и временные пузыри. Какая-то у него плохая привычка образовалась, может, я был неправ насчет Трупоярда?.. Надо бы выяснить.
После нашего возвращения Мастер выглядел необычно подавленным. Мне даже стало его почти жаль…

[Brand Bariman]

Суета в Библиотеке (отчет Доктора (10-11)) Ч.1 источник

Когда я попросил Мастера рассказать еще раз в подробностях, что именно произошло в Библиотеке, он удивился, что я проявляю такой настойчивый интерес к деталям, но увиливать не стал. Спросил только, зачем это мне. Я честно признался, что проверяю кое-какие собственные догадки. Надо сказать, его уточнения не прибавили уверенности, что с этой вселенной все в порядке.
- Как видишь, проблема была решена радикально, – подытожил Мастер.
- Я в этом не уверен.
- Правда? – хмыкнул он. – И почему я об этом не знаю? Трещина ликвидирована, барабаны заглохли, Галлифрей надежно упакован в своей ловушке, я об этом позаботился.
- Возможно, ты не все учел.
Мастер поднял глаза к потолку и вздохнул.
- Вот не начинай...
- Да, есть одна вероятность. Помнишь монастырский колокол? Мы так и не выяснили, чья ТАРДИС среагировала. Но самое интересное, знаешь что? Я не обнаружил никаких следов парадокса, или каких-то еще временных возмущений, за исключением нашего обычного фона. Сигнал не повторялся, это более чем странно. Я проверил дважды… нет – если считать самый первый раз – трижды.
Мастер прикрыл лицо ладонью и буркнул:
- Четырежды.
Я смутился.
- Система видеонаблюдения, - пояснил он. - Она засекла тебя возле моей ТАРДИС четыре раза. Целых ЧЕТЫРЕ РАЗА, Доктор! Что ты там надеялся найти, такого, что не известно мне?
Раз уж он знает, отрицать бесполезно.
- Я подумал, что если твоя ТАРДИС связана с аномалией, то...
- Нет там ничего! Я еще раньше сам этим озаботился и проверил всеми доступными способами.
- Но колокол!
- Это могла быть неисправность системы безопасности. Твоей собственной ТАРДИС, например.
- Это не моя ТАРДИС. Я проверял бортовые записи.
- Это могла быть казуистическая аномалия. Короткоживущая.
Я кивнул:
- Могла. Но есть еще кое-какие вещи. Например, почему здесь оказался именно я, а не моя следующая регенерация.
- Очевидно. Потому, что ты выжил, - Мастер откинулся в кресле, сложив руки на животе, и прикрыл глаза.
- Или потому, что послание нашло не того адресата. Что если есть какие-то остаточные явления? Постоянно существующие нарушения причинно-следственности вблизи разлома, инверсия реальностей и тому подобное. Раскол во времени и пространстве – это довольно крупная аномалия, если она внезапно схлопывается, могут возникать какие-то постэффекты… Вроде кругов на воде. В масштабе вселенной – ничто, в самом эпицентре – едва ли не осязаемо. Теоретически, эти постэффекты могут влиять на объекты, связанные с аномалией и затухать в течение достаточно длительного времени, если вообще такое возможно, учитывая масштаб явления. Ты закрыл Трещину здесь и сейчас, но что если сопутствующие аномалии нестабильны? Тогда Трещина может открыться снова…
- Доктор, ты бредишь.
- …при внесении какого-то нового фактора. Чтобы подтвердить или опровергнуть эту теорию необходимо исследовать Библиотеку – все сходится на ней.
- Я тебе сэкономлю время: ты там гарантировано ничего не найдешь.
- Но что, если я тебе скажу, что это не первый случай? Так уже случалось раньше. Я уже получал послание от Ривер, которая ждала другого Доктора. Она позвала его в Библиотеку Кел – туда, где я ее потом сохранил. И теперь я опять получил послание от нее, а несколькими часами ранее Джек получил послание, которое никто не отправлял. Подозреваю, оно тоже как-то связано с Библиотекой.
Мастер несколько секунд неотрывно и пристально смотрел в потолок, будто бы точный ответ был начертан там иероглифами, потом сказал:
- Давай отправимся туда вместе. Чтобы ты, наконец, успокоился и перестал генерировать фантастические идеи. Я даже в следственном эксперименте поучаствую, если хочешь. На моей или на твоей ТАРДИС?
Мне очень не хотелось допускать Мастера в мою Тардис, и очень не хотелось бы стать внезапно забытым пассажиром.
- Будет лучше, если каждый полетит на своей.
Мастер криво усмехнулся.
- Ладно, параноик. Будь по-твоему. Летим?
- Один момент! Я хочу захватить Джека Харкнесса.
- Так боишься меня, что тащишь с собой телохранителя? – съехидничал Мастер.
- Никогда не знаешь, где может пригодиться уникальная временная аномалия. И даже ты не можешь этого отрицать!

*
Мы прибыли на Доктор Мун, автоматическую космическую станцию-антивирус, вращающуюся на низкой орбите над Библиотекой. В служебном помещении, где, со слов Мастера, находилась Трещина, при беглом осмотре я не обнаружил ничего предосудительного. Настроив трикодер, некогда позаимствованный на покинутой космической станции – там произошла какая-то неприятная история, связанная с червоточиной, но к делу это не относится – на регистрацию хронотонного излучения, я вручил его Джеку:
- Следи за зеленым индикатором. Заметишь отклонение – дай знать.
Сканер отвертки я настроил на подпространственное зондирование и задал широкий диапазон сигнала. Если здесь что-то есть, мы его поймаем.
Пока мы с капитаном обшаривали помещение, Мастер со скучающим видом наблюдал за нашими действиями, восседая в операторском кресле. Внезапно Джек издал удивленный возглас.
- Доктор!
Я оглянулся. Мастер с любопытством вытянул шею. Джек стоял напротив внешней стены и медленно водил вверх-вниз трикодером.
- Там, - сказал он, указывая на стену. - Там что-то есть.
- Где – там? – спросил я.
- Внизу.
- Здесь не может быть «внизу», - презрительно фыркнул Мастер. – Мы в космосе, смею напомнить. Здесь нет верха и низа.
- Я хочу сказать, след где-то здесь, за этой стеной.
- Дай-ка мне это, - я забрал у Джека трикодер и проверил показания.
- Действительно, слабые следы активности, аномалия уходит в пространство под нами из этой точки. Интересно, что там… - я дотронулся до стены, пытаясь представить пространство за ней и думая о том, что где-то здесь на станции должны быть чертежи всего комплекса, хотя бы те, которые используются системой пожарной безопасности.
- Полагаю, Библиотека, - пожал плечами Мастер. – Хочешь туда спуститься?
- Я думаю, мы обязаны это сделать.
- Воображаю себе… - пробормотал Джек. – В Библиотеке полно народу. Как вы собираетесь туда попасть и не привлечь внимания?
Мы с Мастером переглянулись.
- Действительно, - почесал затылок я. – Там же посетители. Их надо куда-то убрать. Там была система аварийной телепортации, когда…
- Доктор, я тебя умоляю! В общественных местах бывают санитарные часы, - воскликнул Мастер и задумчиво поскреб подбородок. – Надо узнать, когда ближайший.
Мы с Мастером одновременно кинулись к операторской панели, и, вызвав справку, одновременно сказали:
- Через пять часов.
- Ближайший санитарный час через пять часов, - повторил Мастер. – Ну что, встретимся в Библиотеке спустя пять часов через минуту?
Мы разбежались по ТАРДИС, я установил новые координаты и запустил ротор, чтобы материализоваться в тихом библиотечном зале в расчетной области экстраполированной аномалии...

[Brand Bariman]

Суета в Библиотеке (отчет Доктора (10-11)) Ч.2

*
Посадка вышла жесткой. Тардис здорово тряхнуло, и послышался неприятный треск, как будто мы со всего размаху налетели на стену.
Выскочив наружу, я едва не столкнулся нос к носу с Мастером, хмуро рассматривающим мою Тардис. Его ТАРДИС упиралась в бок моей, у моей на обшивке виднелись следы электромагнитной вспышки, кусок обшивки – там, где она изображала табличку – был отколот. Откуда-то сверху с шипением сыпались искры, вероятно импульс повредил коммуникации. ТАРДИС Мастера слегка вибрировала. Похоже, мы столкнулись при посадке. Могло быть хуже.
- Твоя ТАРДИС... – начал я.
- Водить научись, - буркнул Мастер. – Сверяли же координаты.
- Вы еще подеритесь, - подал голос Джек, выглянувший из Тардис.
- Нет, я думаю, что здесь дело не в моих навыках пилотирования… И не в твоих. Джек! Прихвати трикодер, - я бросился к стене напротив, в которой зияла узкая светящаяся щель неправильной формы.
- Интересное явление, - констатировал я, просканировав отверткой разлом. – Поглощение пространства и времени, точка соприкосновения вселенных. Вероятно, причина, по которой мы столкнулись. Могло быть хуже. Могла быть сингулярная материализация... А кто-то был уверен, что закрыл ее…
- Кто-то тоже был уверен, что надежно упаковал Галлифрей, - сказал внезапно оказавшийся рядом Мастер, с кислым видом разглядывая стену. - Не ожидал, что мы с ней еще когда-нибудь увидимся.
Я пропустил колкость мимо ушей и, наклонившись к трещине, заглянул внутрь:
- Там что-то есть, - в самом узком месте разлома сквозь туманное сияние смутно виднелось что-то синее и слегка обгоревшее, - Оу! Это кусок обшивки Тардис. Надо его вытащить, возможно, он поддерживает... – в этот момент я оглянулся, и то, что я увидел, мне не понравилось. ТАРДИС Мастера теперь вибрировала сильнее, в такт мерцающему свечению трещины, по ее обшивке, испускавшей слабое свечение, пробегали искры. – Мастер, твоя ТАРДИС резонирует с этой штукой. Сделай с ней что-нибудь!
- Что я должен с ней сделать? – переспросил тот.
- Убрать подальше, - я вцепился в кусок обшивки и потянул его на себя. С первого раза у меня это не получилось.
- Подальше – это насколько?
- Не знаю, насколько хочешь, но чтобы она перестала вызывать резонанс, - теперь уже вибрировала не только ТАРДИС Мастера, вибрировали стены и все вокруг плыло.
- На пару сотен метров подойдет?
Фантастика! Он меня уже достал этими дурацкими уточнениями. Как будто впервые видит пространственно-временные аномалии…
- Да!
Мастер исчез из поля зрения.
- Наверное… - пробормотал я.
- Доктор, что ты делаешь? – прокричал сквозь нарастающий гул Джек, возникший за моим правым плечом.
- Это надо срочно оттуда достать! – я еще раз безуспешно потянул застрявший кусок обшивки. Как будто по другую сторону разлома что-то его держало и тоже тянуло на себя. Если у расколов во времени и пространстве бывает другая сторона.
- Сидит крепко. Словно его кто-то держит.
- Доктор, брось это! – рявкнул Мастер над моим левым ухом.
Я отрицательно помотал головой и еще раз дернул. Безуспешно. С той стороны начали дергать активнее. Мне было сложно его удерживать.
- Ты отогнал ТАРДИС?
- Да!
- Уже?
- У меня дистанционное управление. Доктор, убери руку оттуда.
- Доктор, - взмолился Джек, - пожалуйста, не надо!
- Я это там не оставлю! - я вцепился в кусок обеими руками.
Вибрация слегка ослабла, гул прекратился, но раскол выглядел по-прежнему. Вероятно, кусок обшивки играл какую-то роль… Если бы стабилизировать разлом… Кусок буквально плясал у меня в руках и толкался глубже.
- Джек, помоги мне! Засунь туда руку!
- Туда? – Джек с недоверием разглядывал разлом.
- Доктор! Прекрати! – прорычал Мастер.
Оба выглядели крайне озабоченными и держались на расстоянии. Вероятно, оба боялись дотрагиваться до меня. Оттаскивать меня не будут, отлично.
- Нет. Я уже почти… - я с усилием потянул за торчащий в трещине кусок и кивнул Джеку. Тот посмотрел на меня странным взглядом, но протянул руку к сияющей пасти разлома…

*
Предмет внутри Трещины никак не поддавался и продвигался вглубь. Казалось, еще чуть-чуть и я его упущу… «Джеронимо!» - мысленно прокричал я и погрузил руку глубже.
И оказался невесть где, возле какой-то стены. Что-то угрожающе щелкнуло и метнулось в сторону.
- Эми? – я повернулся на шорох. - Рори?
Первым, кого я увидел, был слегка взъерошенный, но абсолютно живой и здоровый, Гарольд Саксон, разглядывающий меня с совершенно нехарактерным удивлением.
- Мастер? Ты жив?
- Привет, Доктор, - отозвался тот и сделал отрицающий знак кому-то слева. – Долгая история.
- Доктор? – знакомо удивились слева. Снова раздался тихий металлический щелчок.
- Куда ты дел Эми?
- Следующая версия, - кивнул Мастер кому-то слева. – Эми здесь нет. И вряд ли она здесь была.
Я оглянулся и увидел хмурого капитана Харкнесса, прячущего пистолет в кобуру на поясе.
- Привет, Джек Харкнесс.
Джек угрюмо кивнул. Во взгляде его читалось неподдельное недоверие.
- Но… Почему вы вместе? Что это за… - я, наконец, огляделся вокруг. – Это Библиотека Кел! Что вы вдвоем делаете в Библиотеке? Вашта Нерада… Нет! Почему вы – вдвоем! И что я здесь делаю?
Мастер напряженно потер лоб.
- Очень много вопросов, Доктор. Тем более, что тебя здесь быть не должно. Но попробую объяснить…
Дезориентация почти прошла, и я заметил, что держу в руке тот самый предмет из Трещины. Я развернул тряпку…
- О, нет! – я быстро огляделся. – Тардис!
Подбежав к ней, я обнял ее, погладил обшивку, приложил отколотый кусок на место, но он отчаянно не хотел держаться…
- Что с тобой случилось? – конечно, она не ответила, но если бы могла, то рыдала бы от боли и обиды.
- Доктор… - окликнул меня Мастер, в интонации чувствовалось нетерпение.
- Вы уже встречались? – тихо спросил Джек. Что ему ответил Мастер, я не расслышал.
Я схватился за лоб, и наткнулся рукой на очки.
- Очки? Почему на мне очки? – я снял их и сунул в карман.
- Доктор, ты меня слышишь? – уже раздраженно спросил Мастер.
Я рассеянно кивнул, роясь в карманах в поисках отвертки:
- Да, да, Мастер, я тебя отлично слышу… Только не понимаю, где…
- Что ты помнишь последнее?
- Я был в подземелье, рядом с Трещиной, пытался достать из нее инородный предмет, - я продемонстрировал осколок обшивки. – Ты мне все-таки не ответил, почему вы здесь и вместе. Джек, ты с ним заодно?
Вместо ответа Джек с любопытством меня разглядывал – примерно так смотрят на экспонаты в музее.
- Угу, - кивнул Мастер. – Это долго объяснять, я же говорил. Кстати, напомни мне, когда мы с тобой виделись в последний раз?
Я озадачился. Этот вопрос я мог ожидать от Ривер Сонг, но никак не от Мастера.
- В конце времени, разумеется. Как ты выжил?
Джек с Мастером снова переглянулись. Мастер, как мне показалось, расслабился.
- Что-нибудь слышишь… лишнее?
Я прислушался.
В Библиотеке не было ничего, кроме тишины. Но не той, зловещей тишины, наполненной разъяренными роями Вашта Нерада, которой мне запомнилось это место, а другой, академической тишины университетов и старых библиотек, невольно заставляющей понижать голос.
- Ничего. Что ты, – я попытался внимательно заглянуть Мастеру в глаза, - опять задумал?
Тот скривился и отвел взгляд.
- О, вот она! – я, наконец, извлек из кармана отвертку.
- Стоп, стоп, стоп! - Мастер поднял обе руки в останавливающем жесте. - Тише, тише… Послушай, ты только что видел трещину, где-то там, в твоем подземелье. Эта трещина – раскол в континууме, идущая от начала времен, поглощающая время и пространство, следствие применения оружия, запущенного Рассилоном. И раскол, похоже, затрагивает не только время и пространство, но и параллельные вселенные, которые могут соприкасаться. Не уверен, могут ли соприкасаться разные части одной и той же реальности, но, полагаю, есть вероятность. Мы здесь тоже видели трещину, но она сейчас закрылась, утащив нашего Доктора – кстати, он у нас здесь Десятый. На его месте появился ты. Похоже, вы поменялись. И, знаешь, нам очень хотелось бы его вернуть.
Я задумчиво почесал макушку.
- Мне бы тоже не хотелось здесь задерживаться. Но я не вижу Трещины… - я просканировал помещение отверткой и уловил что-то в области стены. – Она здесь, определенно, была... В этом самом месте.
- Доктор… наш Доктор, - поправился Джек, - сказал мне сунуть руку в трещину, я это сделал, и она исчезла. Вместо этого появился ты.
- Но теперь ее нет. Чтобы совершить обратный обмен, нужно воссоздать те условия, в которых произошел инцидент.
- О, с этим никаких проблем, - сказал Мастер. – У моей ТАРДИС есть замечательное свойство резонировать с этой штуковиной. Сейчас подгоню.
Мастер извлек из кармана лазерную отвертку, что-то на ней подрегулировал и нажал на кнопку. Тут же из воздуха материализовалась еще одна ТАРДИС – судя по тому, что выглядела она серверным шкафом, с хамелеонной системой у нее все было в порядке. Я мог бы вслух удивиться, что у Мастера есть ТАРДИС, но Мастер, затевающий совместное дело с Джеком и Доктором был более удивителен, чем наличие у него ТАРДИС. В конце концов, я не был полностью уверен, что моих соотечественников, кроме меня и Мастера, в этой вселенной не осталось. Мог быть кто-то еще, и могла отыскаться еще одна исправная ТАРДИС.
Материализация ТАРДИС Мастера еще не завершилась, а пространство вокруг уже начало вибрировать. По стене, возле которой я стоял, пробежала трещина знакомой формы, затем она расширилась и наполнилась туманным свечением. Вибрация пространства усиливалась, а Трещина продолжала расширяться.
- По-видимому, - сказал Мастер, - разлом соединяет наши реальности, что создает аномалию и у нас здесь. Когда ты окажешься в своей вселенной, закрой ее с той стороны.
Я кивнул:
- Непременно, - и погрузил руку в Трещину. Ничего не произошло.
Стоявший рядом Джек недоуменно посмотрел на Мастера, словно никак не мог решить, то ли помочь мне упасть в Трещину, то ли оставить как есть.
Я вспомнил, что в уравнении совершенно точно отсутствует еще парочка очень важных переменных...
- Условия должны быть воссозданы в точности, - с этими словами я вытащил из кармана осколок обшивки Тардис и глубоко погрузил его в сияние. – Джек, ты готов? Джеронимо!

[Brand Bariman]

Суета в Библиотеке (отчет Доктора (10-11)) Ч.3

*
- Доктор, как ты себя чувствуешь? – участливо осведомился из темноты голос Мастера.
- Твоими молитвами, отвратительно, – фыркнул я и открыл глаза, которые, почему-то оказались зажмурены.
Джек и Мастер смотрели на меня, как на чудо.
В голове действительно слегка туманило, я никак не мог вспомнить, что произошло несколько секунд назад. Тут я заметил, что фрагмента обшивки у меня в руках нет, а вместо него я держу в руке отвертку Ривер…
- И где моя отвертка?
Джек с Мастером переглянулись.
Я рассмотрел отвертку подробнее. Нет, это принадлежит не Ривер. Это… моя отвертка? Только, определенно, из будущего.
- Интересно, я думал о таких усовершенствованиях, но пока не планировал их вносить. Надо исследовать возможности…
Я поднялся с пола и повернулся к стене. Никаких следов пространственно-временного разлома.
- Тут была трещина, - я ощупал стену. - Куда она… Что случилось?
- Вы поменялись. Тебя засосало в трещину, а вместо тебя появилась твоя одиннадцатая версия из… параллельной вселенной, - ответил Джек.
- Ты помнишь что-нибудь, что было с той стороны? – спросил Мастер.
Я напрягся, пытаясь вспомнить, что со мной происходило после того, как я пытался достать кусок обшивки из разлома, но вспомнить было решительно нечего – этот эпизод оказался будто вымаран из моей памяти.
- Боюсь, что нет.
Мастер озадаченно почесал нос.
- Остается надеяться, что у тебя из параллельной вселенной задержалась хотя бы мысль, что трещину надо заткнуть с той стороны. Кстати, твой кусок обшивки он утащил.
- Сигналы тревоги были?
Мастер отрицательно покачал головой.
- Джек, дай мне трикодер. Сейчас попробуем разобраться с этой отверткой…
Я исследовал стену. Сканер в этой отвертке оказался гораздо мощнее, чем в моей прежней. Раз уж так вышло, надо будет выяснить, насколько она сама является аномалией... Может, оставлю себе?
Вдоль стены обнаруживались неравномерные по силе остаточные колебания континуума, но не слишком значительные. Очевидно, трещина открывалась только при резонансе.
- Она закрылась сама? – спросил я.
- Она закрылась, как только я засунул туда руку по твоей просьбе, - сказал Джек.
Так и есть, аномалия нестабильная, встречает аномалию стабильную и та оказывает на нее стабилизирующее действие, восстанавливая континуум. Можно было бы забросить туда Джека целиком, он бы гарантировано закрыл эту трещину во времени и пространстве, но это стало бы слишком большой жертвой, я не мог просить его об этом.
Я оглянулся на Мастера, и понял, что с ним что-то не так. Вручив трикодер Джеку, я подбежал к нему. Мастер стоял, уставившись куда-то в пространство, глаза его были широко раскрыты и наполнены ужасом. Я помахал рукой у него перед носом – никакой реакции.
- Эй! – крикнул я в ухо Мастеру и пощелкал пальцами у него перед носом. Неужели… - Что, опять этот ритм?
Мастер продолжал смотреть в пространство.
Я потряс его за плечо. Он пробормотал что-то вроде: «Кто?» Я посмотрел туда же, куда и он, и ничего не увидел, кроме колонн и лестниц.
- Ау! Мастер, что ты там видишь?
Он моргнул и отшатнулся, поморщившись.
- Сам не видишь? Зачем так в ухо орать?
Я пощелкал пальцами у него перед носом и по сторонам – он сердито отмахнулся. Я с облегчением констатировал, что он в сознании.
- Нет, не вижу. Кроме того, что ты уже некоторое время пялишься в одну точку и не реагируешь на внешние раздражители.
- Точно ничего не видишь? – недоверчиво прищурился Мастер, - И не слышишь?
- Вот барабанов нам только не хватало… Ты их опять слышишь? – нахмурился я и протянул руку к его лбу.
- Да не слышу я никаких барабанов! – проворчал Мастер, уворачиваясь. – Это, наверное, все эффекты Трещины.
- Вот что, - сказал я. – Чем скорее мы отсюда уберемся, тем лучше для нас. Особенно это касается твоей ТАРДИС. Она вызывает аномалию, и неизвестно, что еще может случиться, пока мы здесь остаемся.
Мастер буркнул что-то невразумительное и побрел куда-то в недра Библиотеки, очевидно, туда, где он оставил свою ТАРДИС.
Я еще раз исследовал стену, не нашел ничего нового, и, окликнув Джека, засмотревшегося на лестницы, колонны и игру света, направился к Тардис. Я толкнул дверь, но, услышав приближающийся топот, оглянулся.
- Доктор! – Мастер тяжело дышал.
- Что?
- Погоди… У нас чрезвычайная ситуация. Не на Антее! На другой базе.
- На Европе? - хмыкнул я. Благодаря Ривер я узнал, что у Мастера было две базы, чего, разумеется, следовало от него ожидать. Можно было бы предположить наличие еще парочки, но вряд ли бы у них получалось хорошо контролировать больше двух баз теми силами, что я видел. Найти название, координаты и прочее в базе исследовательской станции труда не составило.
- На Альбионе, - Мастер поморщился, заметив мою реакцию.
Это, конечно, было сюрпризом. Неприятным сюрпризом. У меня был повод, наконец, выразить накопившееся и наболевшее.
- Значит, Альбион? Ха! О чем я еще не знаю? Дорогой Мастер, тебе не кажется, что если я участвую в твоем проекте, мне нужно знать о нем немного больше? Я болтаюсь здесь уже месяц, а вы двое от меня скрываете даже количество ваших баз! О каком взаимном доверии может вообще идти речь? Вы не доверяете мне, почему тогда я должен доверять вам? И Ривер еще обвиняла меня в том, что я бездействую!
- А чего ты хотел? – взъярился Мастер. – Не ты ли угрожал нам временными пузырями не так давно? Не находишь, что нам сначала нужно к тебе присмотреться, помня о твоих уловках? Хочешь узнать больше? Отлично! Есть повод.
- О, наконец, я узнаю что-то лишнее! – съязвил я.
- Там Рани в опасности! Нет времени на пикировки.
- ТАРДИС делает время относительным, - безразлично заявил я, хотя чувствовал в этот момент нечто совершенно иное.
- Ты мне нужен, зараза… Я пришлю координаты.
Он развернулся и вышел не оглядываясь.

*
Посадка прошла без осложнений: ни адского пламени, ни вражеского флота на орбите, ни орд варваров. Но когда я увидел на парковке вторую полицейскую будку, точную копию моей, за небольшим различием, я невольно расплылся в дурацкой улыбке.
На Мастера было больно смотреть. Еще бы – ему еще раз придется объясняться. Надо посоветовать ему дополнить отвертку звукозаписью, чтобы не повторяться…
Джек опасливо покосился на вторую Тардис и уставился на меня. Я не счел нужным что-либо комментировать и быстро просканировал пространство на предмет темпоральных аномалий. Результат меня озадачил: не наблюдалось никаких возмущений, никаких парадоксов, ничего, что могло бы вызвать временной катаклизм. При этом явное свидетельство нарушения причинно-следственных связей стояло у нас прямо перед носом – нагло и вызывающе.
Я озадаченно поскреб затылок. Два Доктора и две Тардис в одном и том же месте, в одно и то же время, и мироздание не летит к чертям. Что тут вообще происходит?
Оставалось выяснить, какая из моих регенераций почтила нас своим присутствием.
В одном из соседних помещений слышались знакомые голоса. Голос Ривер пререкался с категоричным, самодовольным, напыщенным и излишне громким голосом. Я уже подозревал, кого именно увижу. Я пропустил Мастера и Джека вперед, чтобы основной удар пришелся на них, и я мог насладиться спектаклем. Редко выпадает возможность посмотреть на самую забавную версию себя со стороны.
- И вот это вот он? – воскликнул, едва завидев Мастера, этот возмутительный хам в разноцветных лоскутьях – впрочем, сейчас он был одет почти прилично, в синий костюм, но впечатления это не меняло – и с нескрываемой иронией добавил: - Эка тебя перекосило на этот раз! Все мельчаешь и выцветаешь с каждой регенерацией.
- Кто бы говорил, - Мастер метнул в него испепеляющий взгляд. Он явно был не настроен на словесные баталии.
- Ха! Кого я вижу! – радостно воскликнул, в свою очередь, я. - Напыщенный клоун, собственной персоной! Давненько не виделись.
- Ты еще кто? – подозрительно сощурился Шестой, через секунду до него дошло: - Аааа... Как вижу, вкус у тебя за прошедшие регенерации не улучшился.
- По крайней мере, я не выгляжу пестрым идиотом, в отличие от некоторых.
- Внешность обманчива, Доктор. Кстати, если ты плохо видишь в своих маленьких очках, я сообщаю тебе, что сейчас одет прилично – на мне мой прекрасный синий костюм. Я посещал научную конференцию.
Мне стало совсем весело. Я прислонился к стене, напустив на себя заинтересованный вид.
- Правда? Что нового в прошлом?
- Тебе такое не снилось!
- Кстати, из новостей: поздравляю, ты – аномалия. Ты в курсе, что тебя здесь быть не должно?
- Надо еще разобраться, кто из нас аномалия.
- Бедный наглый самодовольный надутый Доктор с огромным самомнением, но слишком молодой и глупый… Напоминаю, если что: ты – это я. Но я – из твоего будущего. Так что знаний у меня будет побольше. И они мне сообщают, что я синхронен этой текущей ситуации, а ты - нет. Ты должен немедленно покинуть это место.
Шестой озадаченно моргнул, но, сделав вид, что проигнорировал мое замечание, переключился на Мастера. Кажется, я начинал понимать, почему меня считали невыносимым.
- Кстати, чем вы тут занимаетесь? Жутко интересно, да, - Шестой устроился в кресле поудобнее. – Ну же, рассказывай мне, рассказывай, я хочу услышать твою версию.
- Это что, тоже ты? – прошептал у меня над ухом Джек Харкнесс, все это время демонстративно крутивший барабан своего револьвера. Я кивнул:
- Ранняя версия.
Достав трикодер и отвертку, я сфокусировал оба сканера на Шестом.
- Я ему рассказала достаточно, - нервно сообщила Ривер и сложила руки на груди.
- У меня нет времени с тобой ругаться, Доктор, - мрачно сказал Мастер. – У меня есть проблемы поважннее. Выметайся отсюда!
Показатели трикодера были в норме. Я сравнил их с данными сканера отвертки. Тоже никаких возмущений. Я запустил повторное сканирование объекта.
- А мне здесь нравится, представляешь? И раз уж я заглянул в гости к старым друзьям, было бы невежливо с моей стороны уходить, не узнав, как у них идут дела. Может, чайку предложите?
Мастер хищно осклабился:
- На этот раз останешься без сладкого.
- Но могу я хотя бы узнать, как там поживают ваши тиранозаврики? Такая идиллия: ты, Рани и детеныши тиранозавра рекс. Знаешь, Мастер, ты бы мог их усыновить, они приняли бы тебя как родного…

[Brand Bariman]

Суета в Библиотеке (отчет Доктора (10-11)) Ч.4

Мастер ответил, судя по тону, какой-то запредельной гадостью, я толком не расслышал, потому, что Джек заговорщицки зашептал мне на ухо:
- Давай, пока он болтает, я подойду сзади и оглушу его? Мы погрузим его в Тардис, и ты доставишь его туда, куда следует, для надежности. Я тебе браслет одолжу.
- Нет, Джек. Поверь, это не лучшая идея.
Оба моих прибора показывали одинаковый результат. Никаких парадоксов. Как если бы этот попугай был синхронен… Это было необъяснимо и вызывало озабоченность.
Джек щелкнул барабаном револьвера, прокрутил его, снова щелкнул.
- Интересно, реткон на него подействует? - снова зашептал он.
Я отрицательно покачал головой.
- А если я в него выстрелю?
- Джек! Прекрати! – я сердито посмотрел на него и поднял руку, предлагая помолчать. Коварные планы капитана Харкнесса отвлекали меня от происходящего – вероятно, в первую очередь потому, что я пытался попутно вообразить, как бы это сработало. Особенно меня впечатлял вариант с оглушением и погрузкой в Тардис. Но из-за этого я совершенно потерял нить разговора.
- Ты ничего видеть не должен, знать не должен, ты вообще – аномалия! Думаешь, ты сам избежишь последствий?! Ты одним своим присутствием вызываешь парадокс! – Мастер нервно ходил взад-вперед, потрясал кулаками и разве что ядом не плевался. Да, умел я в той регенерации его достать.
- Не вызывает, - сообщил я. – Трикодер не показывает возмущений. Сканер отвертки тоже.
- Но это же не нормально!
Я кивнул:
- Было не нормально. Но, похоже, теперь это стало нормой. Я заметил это еще в Библиотеке. Учитывая, что в Библиотеке вы видели Одиннадцатого, и это не вызвало возмущений, это не временная петля, и не парадокс… Причины и следствия не работают. Короче, все может быть очень и очень плохо.
- Но его надо как-то вернуть, - Мастер разглядывал Шестого так, как если бы собирался его съесть. Ну, или, по крайней мере, укусить. Сравнение с тиранозавром выглядело весьма уместно.
- Я сам выберу, когда мне возвращаться. Должен же я разобраться, что здесь происходит, - проворчал, притихший, было, Шестой, но мы с Мастером его проигнорировали.
- Это может быть проблематично. Есть вероятность, что его вселенной вообще не существует.
Я сочувственно посмотрел на Шестого.
- Что значит, не существует? Не старайтесь меня запутать! Вы задумали какую-то гадость с континуумом? Погодите, доберусь я до Галлифрея, доложу куда надо…
При упоминании о Галлифрее я тяжело вздохнул.
- Можно, конечно, забросить его в Трещину, это может сработать…
- Эй, куда это ты меня собрался выкидывать? - негодующе воскликнул Шестой. Я прикрыл лицо ладонью, сохраняя мрачный вид и изо всех сил стараясь не засмеяться. - Злой какой! Глаза бесстыжие прячешь? Все время ему подыгрываешь? О! Это мы случайно не с тобой недавно в суде виделись?
Я отрицательно покачал головой.
- Еще и все отрицает! Мастер, я ведь прав – это Валеярд? Ты заодно с этой сволочью?
- Уберите его кто-нибудь! – взвыл Мастер. – Или я сам сейчас отсюда уберусь. Мне срочно надо выпить! – он кинулся к двери. – Рани, тебе принести что-нибудь?
- Нет, спасибо, - сказала Ривер. – Я сама с тобой схожу. К тому же Доктор хотел чаю…
Мы с Шестым и Джеком остались втроем.
Шестой с любопытством меня разглядывал.
- Значит, так я буду выглядеть, когда дойду до Тринадцатой инкарнации… Меня предупреждали, что в последней регенерации я перейду на темную сторону.
- Ошибаешься. Я – Десятый. И я никуда не переходил.
- Значит, Валеярд, - протянул Шестой. – Я тебя узнал!
Я тоскливо посмотрел на него.
- Ты сам хоть в это веришь, умник?
Шестой замялся и оглянулся на Джека, с хмурым видом вертящего барабан револьвера.
- Не очень, - признался он. – Больно у тебя вид глупый.
Я ухмыльнулся:
- А ты себя в зеркало видел?
Мы одновременно хмыкнули. Джек ошалело посмотрел на нас обоих.
- Спутников ты тоже выбирать так и не научился, как я погляжу. Кажется, ты его доконал, и он сейчас сыграет в русскую рулетку. На твоем месте, я бы не доверял ему оружие.
- А хоть бы и так, - я широко улыбнулся. – Никаких проблем. Подумаешь, вышибет себе мозги. У него это любимое развлечение.
Джек изобразил на лице негодование и прошептал одними губами что-то непечатное. Я подмигнул ему. Я знал, чем пнуть Шестого.
- Видишь ли, это очень удобный спутник. Помимо всех его неоспоримых достоинств, у него есть одно огромное преимущество перед всеми остальными спутниками, которые у меня когда-либо были: он бессмертен. Его невозможно случайно потерять, с ним не может случиться ничего непоправимого, и по поводу него никогда не придется казниться и проклинать себя, потому, что ты не успел...
Я наблюдал, как с лица Шестого постепенно сползает наглая ухмылка и напускное самодовольство, уступая место абсолютному разочарованию и всеобъемлющей тоске.
- Пери… - срывающимся шепотом произнес он. Кажется, я переборщил.
- Я знаю, - тихо сказал я, ведь я действительно помнил, как это больно…
Дверь с шипением открылась и вошла Ривер с подносом. За ней следовал Мастер, мрачный, как туча.
Ривер поставила поднос на ближайший лабораторный стол, и Мастер сразу же цапнул с него стакан с каким-то пойлом. Я никогда не понимал его пристрастия к алкогольным напиткам, учитывая, что на нас они не действовали, но, подозреваю, это была привычка, подхваченная в то время, когда он был Гарольдом Саксоном, а может быть, это была привычка еще Профессора. В любом случае, Мастер провел достаточно времени среди людей, чтобы усвоить некоторые их привычки. А может быть, ему нравился вкус…
- Чаю? – Ривер протянула чашку Шестому.
- Благодарю, - сказал тот, принимая чашку и вдыхая аромат напитка.
Ривер и Мастер наблюдали за ним… чрезмерно внимательно, я бы сказал. Я пробуравил Мастера грозным взглядом. Тот сделал невинное лицо.
- Так на чем мы остановились, - сказал Шестой. – Ах, да. Я остаюсь.
- Как хочешь, - попытался улыбнуться Мастер. Вышло криво.
- Да, меня тут просветили, до того как вы все пришли. Вы тут детишек, значит, воспитываете. Прелесть-то какая! Мастер, ты докатился, я тебя поздравляю. Вопрос главный – зачем? Генетические опыты? Вас засудят дорогие мои. Или Мастер выращивает армию? Тем более засудят, - он еще раз понюхал свою чашку, и Ривер напряглсь, я это заметил.
- Да, Мастер, скажи-ка мне… Я под арестом?
Мастер недоуменно пожал плечами:
- Нет. А надо?
- Спасибо. Спасибо за чай, - с этими словами он поставил чашку на стол, встал и потянулся. Я не знал, что там было в чашке, может быть просто снотворное, но у меня словно гора с плеч свалилась. Параллельная вселенная параллельной вселенной, но вдруг… Мне не хотелось даже думать об этом.
– Ну, раз я не под арестом, - сказал Шестой, направляясь к дверям, - я немного здесь прогуляюсь. Посмотрю, как тут у вас все устроено, раз уж я остаюсь.
Я вскочил следом за Шестым.
- Погоди, я тебя провожу! Устрою экскурсию, - выбегая из лаборатории, я ткнул пальцем себе в висок и адресовал этот жест Мастеру. Тот гадко ухмыльнулся и, по-кошачьи прижмурившись, отхлебнул из стакана.

*
- Собираешься воткнуть нож в спину? – поинтересовался Шестой.
- Зачем? Просто хочу присмотреть за тобой.
Шестой понимающе кивнул. Он мыслил так же, поэтому понял, что он для меня сейчас являлся самым уязвимым местом.
- В чае что-то было?
Я пожал плечами. Точно я не знал, а врать не мог.
- Ладно, не важно. Хотя с Рани станется подсыпать какую-нибудь пакость.
Шестой бродил по лабораториям и везде совал нос. К счастью, база Альбиона почти ничем не отличалась от базы на Антее, поэтому мне не составило труда сделать ему кое-какие пояснения.
- Значит, все-таки генетические эксперименты. Евгенические, - подытожил он, когда мы покинули лабораторный корпус. – Одного я не могу никак понять: почему ты участвуешь во всем этом безобразии? Вроде, и не Тринадцатый, и, кажется, с головой у тебя – то есть, у меня – все в порядке.
- Пожалуй, тебе об этом знать рановато, - горько усмехнулся я.
- Я не представляю, - не унимался Шестой, - что могло бы вынудить меня пуститься в такое предприятие в этой компании. Это должно быть что-то настолько страшное, что мой разум отказывается в это верить.
- Спойлеры, - улыбнулся я, вспомнив Ривер Сонг, самоотверженную женщину с тардис-блю-блокнотом, какой она была когда-то, когда я ее встретил впервые. Она говорила мне о правилах, установленных мной, и это слово было тем, что нас связывало. И, похоже, оно осталось единственным напоминанием о моем несбывшемся будущем… - Есть многое, что тебе еще предстоит пережить, Доктор. Далеко не все из этого тебе понравится, и будет трудно, но ты все преодолеешь. А некоторых вещей тебе лучше вообще не знать, чтобы не быть предвзятым. Но скоро ты сам все узнаешь.
Я чувствовал, что меня разрывает на части от боли и скорби. Я скорбел по этому клоуну, потому, что он еще не знал, что такое Война Времени, и руки его были чисты, и помыслы не замутнены тяжестью выбора, а на совести не лежало бремя предателя, уничтожившего собственный дом со всеми его обитателями, и бремя мнимого всемогущества, приносящего боль, смерть и разрушения во времени и пространстве. Я скорбел по нему, потому, что знал: до критической точки осталось не так уж много.
- Все равно не могу понять. События событиями, но у меня есть принципы.
- Меня вынудили, - сказал я. – Изначально я был против этого проекта.
Шестой выглядел удивленным.
- Как вынудили? Вынудили подыгрывать?
- С чего ты взял, что я подыгрываю? – возмутился я и покосился на камеру наблюдения в конце коридора. Пожалуй, про выжидание удобного момента для саботажа говорить не стоит. – У меня просто не было выбора в сложившихся обстоятельствах.
- Ну да, как же! Мастер… - Шестой внезапно замолчал и посмотрел на меня по-особому. Я знал, что он понял и кивнул.
- Да, или он проводит свои эксперименты сам по себе, или он проводит их под моим присмотром – выбора нет, так или иначе.
- Послушай, Доктор, мы могли бы вдвоем саботировать этот проект.
- Увы, сейчас я всецело поддерживаю Мастера… - соврал я для протокола.

[Brand Bariman]

Суета в Библиотеке (отчет Доктора (10-11)) Ч.5

Внезапно Шестой куда-то отдалился и пропал. Все пространство заполняло бледное сияние, как будто я снова лез в Трещину. Из сияния проявилось лицо. Лицо женщины без возраста, покрытое мистическими знаками.
Галлифрейскими знаками.
Я отшатнулся в ужасе, споткнулся и упал. Попытался вскочить на ноги и снова упал.
Лицо нависало надо мной. Внезапно оно открыло глаза и моргнуло.
-Он…
Слова эти донеслись откуда-то издалека, с опозданием. Губы шевелились беззвучно, затем я услышал сказанное.
- Он приближается… - повторило лицо и снова моргнуло. Подстройка, видимо, прошла успешно. – Пасынки Галлифрея… В опасности.
- Кто – он? – спросил я. Раз уж сюда что-то прорвалось, глупо было бы это игнорировать.
- Враг… Враг… - лицо исказилось гримасой ужаса и боли.
- Какой враг?
- Общий страшный давний враг!
- Далеки что ли? – выкрикнул я в пространство, но связь оборвалась. Я обнаружил себя сидящим на полу в том же самом коридоре, Шестой тряс меня за плечо и орал в ухо:
- Доктор! Что ты там видишь?
- Ничего! Я в порядке! – я оттолкнул его руку, тряхнул головой, протер глаза и взъерошил волосы. Потом встал и, похлопав себя по карманам, проверил, на месте ли отвертка. Кажется, у Мастера заразные галлюцинации. Я испытывал острую потребность поговорить с ним с глазу на глаз.
- Не очень-то по тебе заметно, что в порядке, - хмыкнул Шестой. – Глюки?
- Доктор! – ко мне подбежал Джек Харкнесс с явным намерением ощупать меня на предмет структурной целостности.
- Джек, я в порядке, - мягко отстранился я. Джек подозрительно зыркнул в сторону Шестого.
Следом за капитаном Харкнессом в коридоре показались Мастер и Ривер. Система видеонаблюдения – великая сила.
- Насмотрелся? – поинтересовался Мастер тоном, мгновенно замораживающим солнца.
- Да, я составил мнение о тебе и о твоем проекте, дорогуша, - Шестой был невозмутим.
- Тогда, может быть, соизволишь, наконец, запрыгнуть в свою Тардис и исчезнуть отсюда!
- Нет, Мастер, ты опоздал с уговорами. Мне здесь нравится. Я останусь только для того, чтобы иметь возможность наслаждаться тем, как ты злишься, на постоянной основе.
- В сотый раз повторяю: ты создаешь временную аномалию!
- Правда? А я слышал обратное! Вот он, - он указал на меня, - сказал, что я не создаю парадоксов. Так что не мечтай! Если я тебе не нравлюсь, сам можешь убраться отсюда! И вообще, это удивительно, то ты за мной бегаешь, то прогоняешь, и где благодарность? Я тебя даже ни разу властям не сдавал.
- «Делайте с ним что хотите!» Я не забыл! – взвился Мастер. Он взмахнул руками, как будто хотел схватить Шестого за лацканы пиджака, но вовремя вспомнил, что до временных аномалий лучше лишний раз не дотрагиваться. Впрочем, в данном конкретном случае вряд ли бы что-то произошло.
Мне опять неудержимо захотелось прикрыть глаза ладонью. Шестой только фыркнул.
- Ну, если на то пошло, то я остаюсь из соображений, что за тобой, Мастер, нужен глаз да глаз. Даже в параллельной вселенной.
- Харкнесс! – внезапно позвал Мастер, все еще задыхаясь, но уже не от злости, а, похоже, от воодушевления. – Смотри: вот это тоже Доктор! Может быть, с этой версией тебе повезет больше?
Шестой непонимающе вертел головой. Джек хитро глянул на меня: ему явно понравилась идея. Я вздохнул. Насколько я себя знал, это могло подействовать.
- Вполне привлекателен, не так ли? – Мастер с видом ценителя скрестил руки на груди.
- Да, - выдохнул подкравшийся к Шестому Джек и нежно провел пальцем по его щеке. Шестой дернулся, как от электрического удара и отскочил назад.
- Делай с ним, что хочешь, - злорадно ухмыльнулся Мастер.
Джек Харкнесс лучезарно улыбнулся и сделал шаг в сторону Шестого. Шестой хотел отступить, но сзади была стена, тогда он завопил:
- Что это? Что вы себе позволяете! Уберите от меня этого ужасного человека! - ужом проскользнув между Джеком и стеной, он чудом избежал ласковых капитанских объятий. - Доктор! Я не знал, что ты пал так низко!
- Это еще одно из его достоинств, - констатировал я, хотя мне уже давно хотелось куда-нибудь провалиться или сгореть на месте. - Джек, прекрати!
Джек перестал приставать к Шестому и, подмигнув мне, отошел в сторону. Я брезгливо поморщился.
Мастер довольно улыбался.
- Кошмар! – возмущался Шестой, поправляя пиджак. – Вы все здесь с ума посходили.
- Пятьдесят первый век, свободные нравы, переселение народов, смешение рас и видов… - развел руками Мастер.
- Теперь я понимаю, почему мне никогда не хотелось туда заглядывать, - проворчал Шестой.
- Ты говорил, что хочешь остаться. Так оставайся! А я позабочусь, чтобы Джек Харкнесс, о, извините, капитан Джек Харкнесс, не дал тебе скучать.
Джек снова подмигнул мне и послал Шестому воздушный поцелуй, который тот, к счастью не заметил. Я осуждающе покачал головой.
- Блеф! – огрызнулся Шестой. – Я тебя насквозь вижу.
- Послушай, Доктор, тебе действительно лучше уйти и забыть все, что ты здесь видел, - сказал я.
- А как насчет того, что когда я уйду, я сообщу на Галлифрей о ваших опытах с генетикой и континуумом?
- Правда? – Мастер фальшиво засмеялся. – Доктор, ты это слышал? Его уговаривать бесполезно, видишь, у него даже Галлифрей на месте! Ты не знаешь, в какой мир попал, идиот!
Шестой озадаченно завертелся на месте:
- То есть, «Галлифрей на месте»? А куда он делся?
- Это ты у него спроси, - кивнул Мастер в мою сторону.
Кажется, настало время спойлеров. Если уж это единственный способ. Я поправил очки.
- Видишь ли, Доктор... В нашей временной линии Галлифрей больше не существует, - при этих словах глаза Шестого округлились, но он, на удивление, не выдал никакого комментария. Я продолжал: - Планета погибла, вместе со всеми своими обитателями. И эта база – единственная надежда возродить цивилизацию. Так что здесь нет никакого криминала, и сообщить ты об этом никому не сможешь.
- Но, как вы справедливо заметили, в моей реальности Галлифрей существует. Так что дайте мне туда только добраться.
- А ты уверен, что сможешь туда вернуться? – хмыкнул Мастер.
- Ну, я же вернулся из Е-пространства, - пожал плечами Шестой.
Мастер многозначительно кивнул.
- Впечатляет! Но Десятый кое-о-чем умолчал. Он тебе не сказал, что именно произошло с Галлифреем.
Я сделал страшные глаза, но Мастер продолжал – кажется, он испытывал физическое удовольствие от морального избиения Шестого:
- Галлифрей не погиб. Он заключен во временном пузыре – целиком, вся планета, со всеми ее обитателями. Но больше всего в этой истории мне нравится, что сделал это ты! Вернее, еще не сделал, но сделаешь.
- Наглая ложь! – фыркнул Шестой.
- Ну, вот зачем ты это сказал? - я осуждающе посмотрел на Мастера.
- Я ввел его в курс дела – раз уж он жаждет с нами оставаться.
Шестой выглядел шокированным.
- Но почему?
Я ожидал, что Мастер сейчас еще что-нибудь скажет, но тот подло молчал и демонстративно созерцал пространство. Я разозлился:
- Хорошо! Я скажу почему! Была война, большая Временная Война! И это было меньшим злом – запечатать Галлифрей вместе со всем вражеским флотом, вместе с далеками, и с такими чудовищами, имена которых тебе еще неизвестны, и одно упоминание о которых превращает в прах армии! Это было необходимо, иначе вселенная была обречена на гибель!
- Война – еще не повод…- нерешительно пробормотал Шестой.
Я взорвался:
- А ты знаешь, что они собирались сделать? Наши сородичи? Они хотели уничтожить пространство и время, как таковое! И Рассилон протащил это решение через Высший Совет!
Шестой захлопнул рот:
- Как Рассилон? Он же был в гробнице!
- А вот так! – я развел руками. - Вылез! Его сознание извлекли из Матрицы в начале Войны.
Шестой нервно хихикнул.
- Теперь ты понимаешь, что без тебя они преуспеют? Ты не можешь здесь оставаться.
- Спасибо за спектакль, - поправил галстук Шестой. – И все ваши усилия – чтобы заставить меня…
Он не договорил и рухнул на пол.
- Мне это надоело, - сказал Мастер, пряча в карман лазерную отвертку.
Это произошло настольно неожиданно, что я даже не успел возмутиться.
- Рани, шприц! – скомандовал Мастер, пытаясь перевернуть Шестого на спину. – Харкнесс, держи его, если вдруг очнется!
Я наблюдал за происходящем в абсолютном замешательстве, как будто смотрел через стекло. С Шестого стащили пиджак, закатали рукав и Ривер… нет, Рани быстро ввела ему внутривенно какую-то прозрачную жидкость.
- Через сколько подействует? – спросил Мастер.
- Обычный реткон – мгновенно, но зависит от дозы, - отозвался Джек.
- Через пару часов, тайм-реткон медленнее, - сказала Ривер. – Но действие может сохраняться еще несколько суток, я об этом позаботилась. Зависит от того, сколько раз он в это время будет отключаться.
- То есть, он может очнуться и продолжать помнить?
Ривер кивнула.
- Плохо, - сказал Мастер.
- У меня было мало времени и не было подопытных!
Я откашлялся. Мастер посмотрел на меня так, как будто впервые заметил.
- Что?
- Можно тебя на минуточку?
- Если ты про это – это был способ его безвредно вырубить и посадить в Тардис. Он в порядке, но оглушен. Если кто-то не хочет пить лекарство, которое ему предлагают, приходится вводить его внутривенно. Это модификация любимого средства твоего дружка Харкнесса, которым он потчует незваных гостей…
- Нет, я хотел обсудить кое-что другое.
Мастер подозрительно прищурился, потом кивнул.
Мы зашли в ближайшую лабораторию, дверь с шипением закрылась за нами.

[Brand Bariman]

Суета в Библиотеке (отчет Доктора (10-11)) Ч.6

- Я хотел спросить, - что ты тогда видел, в Библиотеке?
- Ничего особенного, - пожал плечами Мастер, - Просто кое-что почудилось. Следствие остаточных вибраций.
- Как думаешь, это может быть заразно?
Мастер насторожился.
- Что произошло?
- Дело в том, что мне кажется… Вернее, не кажется, а оно происходит… Я вижу галлюцинации.
- Так, - Мастер весь подобрался. – Давно?
- Это было всего один раз – сегодня в коридоре, когда я упал.
Мастер облегченно вздохнул.
- Что ты видел?
- Я видел лицо. Женское лицо.
- Надо же, какое совпадение, - пробормотал Мастер. – Я тоже видел женское лицо. Как оно выглядело?
- По правде говоря, это было совершенно определенное лицо. С нанесенными на нем знаками. Лицо с Галлифрея.
Мастер изменился в лице. Теперь он выглядел испуганным.
- Совпадает… Ее я видел в Библиотеке. Она успела тебе что-нибудь сказать?
- «Он идет» и что-то про врагов.
- Совпадает, - кивнул Мастер. – И все?
- «Береги пасынков Галлифрея».
Мастер шумно выдохнул и внимательно посмотрел на меня.
- Похоже, мы с тобой что-то подцепили в Библиотеке. Я думал, что это связанно с тем, что Трещина была открыта, но ты видел это здесь, а здесь нет Трещины…
- Она есть в твоей ТАРДИС.
- Верно, - кивнул он. – Но она здесь и раньше была, а видения начались только сейчас. Говорю, это связано с тем, что мы открыли Трещину.
- Как бы то ни было, это выглядит как предупреждение.
- Это может выглядеть как что угодно, в пророчествах нет точности.
- Ладно, что будем делать с Шестым? Я предлагаю, пока он не очнулся, посадить его в Тардис и отправить в прошлое, очистив бортовой журнал. Я могу это сделать. Джек обещал одолжить мне браслет для обратной переброски…
Раздался сигнал тревоги ТАРДИС.
- Это что еще? – возмутился Мастер. Он выскочил в коридор и помчался куда-то в соседнее крыло. Я понесся туда, где оставил свою Тардис.
В моей Тардис истошно пищал сигнал видеосвязи. Я включил картинку.
- Несанкционированное вторжение, - мрачно сообщил Мастер. – Сигнал с Европы. Надеюсь, это не еще один Доктор. Но там, кажется, что-то похуже, база не отвечает на запросы. Я сообщу Рани. Что ж это за день такой?
То ли вследствие кратковременности эффекта оглушения, то ли из-за сигналов тревоги, Шестой пришел в себя раньше времени и напросился в экспедицию. Планы по его срочной ликвидации с базы пошли прахом. С другой стороны, там, куда мы летели, он мог оказаться полезен…
Приземлившись на Европе, и включив сканеры, мы увидели на орбите флот далеков.
Вот уж кого точно не хватало для полного счастья. С другой стороны, их появление так же могло быть вызвано аномалией – полностью исключить такую возможность было нельзя. Оставалось надеяться, что это – самое худшее, что случилось за сегодня.
Там, где мы приземлились, далеков не обнаружилось. Не обнаружилось их и в коридорах. Станция выглядела абсолютно вымершей. Двери в главный зал оказались гостеприимно распахнуты.
Первым вошел Джек и - замер на пороге. На лице его читались ужас и отвращение. Я выглянул из-за угла и увидел нескольких далеков-охранников и знакомую фигуру, упакованную в недоделанный панцирь.
- Даврос! – воскликнул я и прошептал: - О, нет...
- Заходите, - поприветствовал нас этот полоумный полумеханический мерзавец, - располагайтесь. Мы пришли поговорить.
- Ха! С каких это пор далеки ведут переговоры? – возмутился я. – Даврос, что ты задумал?
- Видите ли, нам нужны ваши дети.
Вот так номер. Конечно, дети им нужны были живыми, поэтому они не хотели разворачивать полномасштабную битву. Все просто.
- Зачем? – угрожающе спросил Мастер, неодобрительно поглядывая на меня.
- Они послужат новому витку эволюции далеков. Спасибо, вы проделали за нас практически всю работу. Нам остается только воспользоваться ее плодами.
- Зачем вам Повелители Времени? Вы же придерживаетесь расовой чистоты, насколько это о вас можно сказать вообще. Вы уничтожаете всех, кто от вас отличается. Зачем вам наши дети?
- Это ловушка, - подумал или прошептал я.
- Я придерживаюсь другого мнения. Но я вызвал вас сюда только для того, чтобы поставить в известность, что я забираю базу себе. И собираюсь забрать остальные. У вас нет выбора, вы не можете нам противостоять….
Мастер вдруг попятился и громко прошептал:
- Возьмитесь все за руки!
Я взял за руку Мастера и Шестого, кто-то еще вцепился в меня сзади… похоже, Ривер.
- У вас несколько кораблей, - продолжал вещать Даврос, - у нас – целый флот на орбите. Кажется, вам придется признать, что мы победили. Мы будем господствовать во Вселенной!
- Джек, давай! – крикнул Мастер, и все мы вывались на пол в том помещении, где оставили свои ТАРДИС. Где-то взвыла сирена.
- Быстрее, быстрее! Надо убираться отсюда! – командовал Мастер.
Мне не понравилась эта сирена. Мне вообще в этой ситуации ничего не нравилось. Я рванул к своей Тардис, на ходу крикнув Джеку поторапливаться.
Я буквально влетел в арсенал. Я не заглядывал туда со времен окончания Временной Войны, и полагал, что вообще никогда больше не загляну. Впрочем, мог… в тот самый первый день, когда здесь оказался.
- Где же это? Вот!
Я извлек со стеллажа темпоральный заряд. Для Галлифрея и Войны понадобилась целая система, для Европы и ударного флота далеков, пожалуй, хватит и одного. Я набрал необходимые параметры, обеспечивающие консервацию, и рванул с этой штукой наружу, едва не столкнувшись у дверей с Джеком.
- Запускай! - Джек кивнул и бросился к консоли.
Я отбежал на несколько шагов от Тардис, установил заряд и запустил обратный отсчет. После этого я рванул обратно, потом нажимал автоматически какие-то рычаги, орал на Джека, чтобы действовал быстрее, если не желает быть погребенным во временном пузыре вместе с Давросом и экстренно стабилизировал начавшие путаться при попытке материализации пространственно-временные характеристики. Паря на высокой орбите над Европой, я наблюдал на сканере, как планета превращается в огненный шар, и затем, как этот шар, сворачивается в себя, стираясь из континуума. По моим щекам текли слезы, но я себя уговаривал, что другого выхода не было. Его просто не могло быть.
Джек Харкнесс тоже выглядел не лучшим образом. Не знаю, что творилось внутри у него, но, похоже, это было что-то личное. Не помню, чтобы я когда- либо видел его в таком подавленном состоянии. Поэтому я не удивился, когда он подошел ко мне и сказал:
- Доктор, ты не возражаешь, если я тебя покину?
- Хорошо, - пожал плечами я.
-Просто… понимаешь, есть люди, которым я сейчас гораздо нужнее. Без меня им может грозить опасность.
Я кивнул.
- Гвен… Помнишь Гвен Купер?
Я снова кивнул. Я помнил ее потому, что ее родственница пожертвовала собой из-за моей излишней доверчивости и самонадеянности.
- Она как-то сказала, что ей кажется, будто ты иногда не приходишь – тогда, когда нужен – потому, что видя наши человеческие слабости, тебе хочется отвернуться. Я не хочу, чтобы в один прекрасный день она сказала то же самое обо мне.
- Я понимаю, Джек. Иди… Стой! – я достал отвертку, внезапно вспомнив одну важную вещь. - Дай сюда браслет.
Джек со вздохом протянул мне левую руку .
- Тебе не надоело?
- Две поездки, - сказал я, внося коррективы в программу вихревого манипулятора. – Одна – долететь, вторая – вернуться.
Мы по-дружески обнялись на прощанье, затем Джек набрал координаты и исчез.

[Мисс Жуть]

Первая потеря
Отчет Ривер-Рани.

Тот поступок Доктора выбил меня из колеи. Причем даже не столько он, сколько моя же реакция на него. Я - пусть с трудом - могла понять его мотивы, но я не понимала, почему так резко негативно восприняла все. Объективно говоря, вот будь на его месте, скажем, Мастер... он бы не наделал столько глупостей. Вообще с появлением Доктора все как-то неуловимо изменилось. Раньше, несмотря на небольшие попытки саботажа - и то, давно это было - и разработку того небольшого сюрприза - и тоже давно, - который я так и не задействовала, я чувствовала себя на любой из наших баз, в одиночестве или в компании Мастера, всегда одинаково спокойно и комфортно, а теперь - как рыбачья шхуна, внезапно попавшая в полосу айсбергов. И меня это раздражало, а раздражаться я не люблю, так же, как и испытывать остальные деструктивные эмоции. Я подумала, что некоторая смена обстановки как раз должна помочь с ними справится.

Учебная программа по биологии для начальных ступеней Академии (или того эквивалента, что у нас будет) у меня была уже готова, оставалось обкатать ее непосредственно на обучающихся. Я собрала программы разных учебных заведений, прикинула примерное соответствие и решила, что контингент земного института ближе к концу двадцатого века подойдет. Мастер, большой специалист в этих вопросах, сделал мне подходящие документы профессора биологии - о, я опять профессор, великолепно! - и скромным преподавателем я отправилась на Землю. Лекции воспринимались неплохо, попутно я отмечала, где, возможно, что-то нужно будет скорректировать. Кажется, даже был некоторый успех - мне показалось, что по сравнению с первой-второй лекцией дальше народу приходило больше. Граждане не студенческого вида тихо усаживались наверху, что-то конспектировали, кажется, местами возмущались, но после того, как я выставила пару наиболее надоедливых спорщиков вон, делали это про себя, и я перестала обращать на них внимание. Видимо, поэтому я и не заметила его.
Буквально через минуту после моего возвращения на Альбион раздался сигнал тревоги. "Несанкционированное проникровение на склад Б4 с использованием темпоральных технологий" - прошуршало по общей внутренней связи. - "Дежурный отряд, полная боевая готовность, выйти на позицию". Сигнал тревоги должен был отправиться дальше, на Антею и к Тардис Мастера. Кто это может быть? А вдруг это Доктор? Я не рассказывала ему об этой базе, но мог и сам где-то что-то найти, хотя бы отследить наши перемещения, а у его Тардис нет опознавательного кода для этой базы... Я поспешила на склад.
Первое, что бросилось в глаза - синяя будка посреди стандартных серых и коричневых контейнеров. Чем-то неуловимо не та... и в то же время та.
- О, люди с оружием! Как всегда, и как это банально! Нет-нет, я не признаю оружие, и у меня его нет, вот, смотрите! - раздалось откуда-то из-за контейнеров, куда и стягивалась основная группа захвата.
Нехорошие предчувствия начали скрестись у меня в груди. Голос был знаком, но его тут не должно было быть, ни в коем случае! Я вышла из-за спин охраны, сделав им знак не стрелять.
- Доктор. - "Шестой Доктор" - уточнила я про себя.
- О, здравствуйте! Я тут к вам по поводу работы, я видел ваше объявление!
- Не паясничай, Доктор, не было никакого объявления. Что тебе тут надо?
- А мы знакомы?
Очень хотелось сказать "нет", и желательно, чтобы это было правдой. Но скорее всего, он сел мне на хвост на Земле, значит, мог еще там сообразить, кто я.
- Рани, Доктор. Ты меня помнишь?
- Рани! А как поживают тираннозаврики?
Господи, как давно это было! Когда прошлое вот так пытается ворваться, создается такое ощущение, будто перед тобой раскрывается вихрь темпоральной воронки.
- Отлично. Благодаря тебе они быстро выросли. Доктор, тебя не должно тут быть. Пожалуйста, самое время сесть обратно в Тардис и улететь.
Доктор быстро сообразил, что поблизости от меня он будет в большей безопасности в случае стрельбы, и пошел рядом, когда я направилась из склада в жилой отсек. Понятно. Я сделала знак, чтобы его Тардис вынесли из склада и поставили на обычной площадке для приземления.
- Нет-нет, я хочу знать, что ты тут затеяла! Сначала просвещение отсталых народов, теперь... о, опять лаборатории, узнаю Рани! Кого снова выращиваем? Тираннозавриков?
Может, если он не найдет тут ничего опасного, то соизволит убраться? Я показала ему детский сад. Доктор был потрясен, но в самые гуманные соображения все равно не поверил, особенно когда узнал, что идейным вдохновителем проекта является Мастер.
- Ваши совместные с Мастером детки? Как трогательно! - продолжал он ехидничать.
Я... смутилась? Но постаралась скрыть это за холодной улыбкой, мол, думай как хочешь.
Присутствие Доктора начинало надоедать, утомлять и все более нервировать. Я уже начинала жалеть, что его нельзя по-тихому пристрелить... но, судя по тому, что он был без спутницы, его регенерация в Седьмого должна была пройти не сейчас. Обидно.
Наконец прибыл Мастер, а с ним и Доктор с Джеком. Доктор же не должен был знать об этой базе... Мне показалось, что он взглянул на меня укоризненно. Или это были оптические искажения, вызванные проснувшейся совестью?
Никто из новоприбывших не обрадовался нашему гостю. Мастер сцепился с ним, заведясь с пол-оборота, и они припоминали друг другу прошлое; Доктор - наш Доктор - тоже отпустил немало ехидных замечаний в адрес своей более ранней версии; Джек что-то суфлировал на ухо Доктору, играя за его спиной пистолетом. Глядя на Джека, я вспомнила о препарате, который применяли у них в Торчвуде. Для таймлорда он не подойдет, но если взять за основу...
Мастер, у которого, кажется, уже не выдерживали нервы, сказал, что принесет чего-нибудь выпить, и сбежал. Я поспешила за ним.
Краем уха я выслушала рассказ о вновь расколупанной и закрытой Трещине в Библиотеке, мельком отметила, что там появлялся Одиннадцатый Доктор. Вот чего они оба такие не в себе... Параллельно я мысленно пыталась адаптировать формулу реткона к физиологии таймлордов. Должно сработать. Я предложила напоить Шестого Доктора этим непроверенным составом. Мастер согласился, мне удалось достаточно быстро синтезировать нужное вещество, и мы вернулись к нашему гостю. Но, к сожалению, то ли Третий однажды недоблокировал себе память, то ли у Шестого паранойя была повышена, но пить он отказался, начал снова наезжать на Мастера, чем и заслужил выстрел из отвертки.
- Парализован он, только парализован! - сразу поспешил успокоить всех Мастер. - Ривер, теперь ты сможешь ввести ему препарат?
- Конечно, - я занялась Шестым Доктором.
Не успели мы окончательно решить, куда его теперь, такого беспамятливого (надеюсь!) отправить, как вновь зазвучал сигнал тревоги, с другой нашей базы, Европы.
"Только не еще один Доктор!" - мысленно попросила я Вселенную. Кажется, она услышала мои молитвы - там были далеки во главе с Давросом, и они требовали отдать наших детей...
Не зря, ох как не зря в начале проекта я никогда не называла их детьми! Всегда, особенно про себя - только биоматериалом. Я не умилялась на них, как моя помощница Сьюзан, не придумывала им имена - достаточно идентификационного номера в карте, и вообще старалась меньше думать о них, потому что помнила, как тяжело было смириться с потерей после моего воскрешения тех, виртуальных детей, из мира Кел, которым я рассказывала на ночь сказки про Доктора и желала спокойных снов... Оно повторяется. Я словно сквозь вату слышала разговор Давроса с Мастером, его шепот, адресованный нам... И вот уже наши Тардис стоят на Антее, а сканеры докладывают, что на месте, где когда-то была Европа, нет ровным счетом ничего - ни флота далеков, ни нашей планеты, ни детей, только их вечная агония в очередном временном пузыре..
Я прошла в лабораторию. Все было в порядке, в Инкубаторе стояла очередная партия... будущих детей, в которых есть и частичка меня. В детском саду старшая группа собиралась на полдник, к младшим я заглядывать не стала. "Ваши детки". В этот момент я поняла, что прошлое должно оставаться прошлым. Каким бы прекрасным оно ни было - ему уже не стать настоящим, слишком сильно изменились обстоятельства и мы. Я вернулась на площадку с Тардис. Две синие полицейские будки и две серые невыразительные коробки - не было смысла включать хамелеонный режим здесь. Несмотря на значительное сходство, я уже давно не путала, где чья серая Тардис, и то ли постучала, то ли поскреблась в дверь Тардис Мастера, загадав, что если он там...
- Это Ривер. Пустишь?
Кажется, мои сердца остановились, и снова пошли, только когда дверь щелкнула, открываясь.
- Что-то случилось? - он с тревогой вгляделся в мое лицо.
- Нет, ничего. Была в инкубаторе и детском саду - там все в порядке... - Мне пришлось набрать побольше воздуха в грудь, иначе слова норовили застрять в горле. - А если я скажу "К черту разумные выкладки, давай поженимся, только прямо сейчас, и чтобы Доктор не знал"?
Секундная пауза для меня растянулась на половину вечности. Наконец я услышала, как он отвечает:
- Давай! - и улыбается.

[Бранд]

Эфемеры. (Еще одна свадьба Ривер Сонг) Ч.1

Все летело кувырком. Внезапно раскрывшаяся Трещина расколола мир вдребезги. Шестой Доктор... о, Шестой Доктор - это были пустяки, как и появившийся из Трещины Одиннадцатый! Как Десятый, канувший в Трещину, и вернувшийся с отверткой Одиннадцатого! К мельканию Докторов я, кажется, начал привыкать. А вот видение с Галлифрея... и затем неизвестно откуда взявшийся Даврос!..
Мои мысли перебил стук в дверь. Кто угодно в такое время. Или что угодно, из какой угодно, черт побери, вселенной!
Я взглянул на сканер.
Рани.
Ну конечно. Я только что взорвал одну из наших баз, над которой она столько работала. Для чего? Для этого взрыва? Для Давроса? Ей наверняка было, что сказать. И ей требовалась поддержка в такую минуту. Почему я всего этого не предвидел? Что угодно, но не то, что произошло.
Только не эту проклятую Трещину! "Белую тварь", которую никак не убить.
Я распахнул дверь Тардис, и тут же ощутил в воздухе что-то новое, какую-то перемену в окружающем нас электрическом поле.
- Что-то случилось? - спросил я, увидев ее загадочный блеск в ее глазах. Случилось, конечно. Но может быть, случилось что-то новое, за эти минуты?
- К черту разумные выкладки! - произнесла Ривер твердо. - Давай поженимся, только прямо сейчас, и чтобы Доктор не знал!
Секунду я стоял столбом, таращась на нее, будто не сам только недавно запускал пробный шар, делая ей предложение, а потом расплылся в неудержимой улыбке:
- Давай! - И в самом деле, плевать на всё!

В энной степени Нью-Лас-Вегас - лучшее местечко в обозримой вселенной для того, чтобы пуститься во все тяжкие, не захватывая для этого предварительно весь мир. Огромный астероид, компактнее нормальной планеты, но не уступающий последним по массивности, никогда не спящий, не знающий ни ночи, ни дня. Вернее, здесь всегда царили и вечный день и вечная ночь.
Рани, или Ривер, или все-таки Рани, еще больше оживилась, завидев игру ярких огней и неоновых всполохов, заменявших тут небо и, кажется, только сейчас осознала, что все еще была в лабораторном халате - нам было совершенно не до таких мелочей. Но сейчас, когда мы вырвались на время из своей недоброй сказки, она задышала свободнее, в ее глазах заиграли беспечные огоньки вечного праздника, в который сперва ей непременно нужно было окунуться одной. Чтобы прихорошиться и даже внешне стереть на время память о произошедшем. Отдельная новая жизнь, на столько, сколько нам понадобится, настолько, насколько мы сможем себе это позволить.
Небольшой торговый центр прямо у дворца бракосочетаний, в котором можно было найти все, что нужно для скоропалительного брака представителям самых разных цивилизаций, назывался "Все для лучшего дня". День пока был тот еще. Но нам же нужен был лучший.
Я проводил туда Ривер, убедился сам, что костюма лучше моего у них все равно нет, но нашел пристойную свежую рубашку и галстук... свадебный галстук же должен быть белым и атласным? Ну или хотя бы серебристым. Выбрав галстук, я все-таки сменил и костюм, на светло-серый, в тон. Новые запонки и булавка тоже подобрались как-то сами собой. Ривер еще не освободилась, пропав в салоне-парикмахерской, и я вышел прогуляться - оглядеть окрестности и провести небольшую разведку.
Яркое холодное веселье вокруг. Все прекрасно. Я бы сам выбрал нечто такое, но что же я искал? Я внезапно остановился. Будто отвечая на мои мысли, передо мной возник неожиданно тихий дворик. Искусственно-тихий, конечно. И - зеленый. Я потрогал лист ближайшего растения. Он был настоящим, живым.
Что это за место? Напоминающее в представлении людей "старую-старую сказку", "secret garden" - заповедный сад? В глубине дворика-сада, выложенного булыжниками, как в средневековом городе, журчал небольшой фонтан. Два бронзовых лебедя, соприкасающихся головами, так что пространство меж их изогнутыми шеями напоминало сердце. Еще дальше, в тени дикого винограда, чуть занавешивающего проем, пряталась деревянная дверь с бронзовым кольцом вместо ручки и табличкой, изображающей два сплетенных кольца. Я усмехнулся. "Все для лучшего дня"... Знак брака. Или бесконечности. Или соприкасающихся вселенных. Конечно, следовало уточнить, насколько тут все серьезно, в этом месте, которого, казалось, никогда не найдешь снова, если выйдешь из него однажды, и я толкнул тяжелую дверь, и в полумраке звякнул колокольчик...

- Добро пожаловать, - благожелательно кивнула, выходя из-за конторки, приятная сухонькая старушка в проволочных очках, и в черно-белом длинном священническом одеянии. На ее груди блеснул золотой медальон - крест в круге. В глубине помещения мерцали огоньки и цветные лужицы от света, падавшего через витражи. - Мы ждем вас!
Я пригляделся к танцующим пылинкам света внутри, и вдохнул воздух… не совсем настоящий воздух. Или наоборот - чересчур настоящий.
- Вы…
- Да, - ласково произнесла старушка.
- Я думал, вас больше нет.
- Почти нет.
- Как и вас. Но повелители времени возвращаются.
Я невольно поежился от этих слов.
- Вы возвращаетесь, - священница сделала мягкий, будто ободряющий, нажим на первое слово и чуть развела странно-уютными руками. - Мы вас приветствуем!
- Почему? - спросил я настороженно.
- Потому что вы важны для этой реальности. - Кажется, теперь она сделала нажим на слове «этой»? - Все, что происходит, отзывается в каждом атоме этой вселенной.
Она приблизилась на пару шагов. Ее глаза казались очень настояще старческими, водянисто-серыми, но живыми. Очень человеческими, хотя она не была человеком. Впечатление от «зачарованного сада» было верным. И конечно, здесь никого не было, никто не мог найти это место, если не был «приглашен».
- Мы призрачней радуги и прочнее камня, - тепло проговорила священница. - Мы отмечаем мгновения судьбы, что будут записаны на всех звездах, в их свете и в их пыли. Вы ведь пришли сюда за этим - написать свою судьбу?
Я осторожно кашлянул.
- Вы точно меня знаете?
- Знаем, - она продолжала благожелательно улыбаться, взирая сквозь маленькие стеклышки очков. Поразительная идиллия. - И вы знаете, что мы никогда не лжем. Но всегда отвечаем на то, что настоящее. Она прикоснулась к своему медальону. Люди называли «золото лепреконов» мороком и обманом, но… - медальон под ее рукой будто задымился золотистыми струйками, и, вдруг рассеявшись, превратился в сияющее облачко. - Вы знаете, что это не золото - это живой, подвижный солнечный свет. Который может обрести вес и твердость по своему желанию - множество частиц света, живущие своей жизнью. И они - не разменные монеты. - Облачко перестало сиять, и снова медальон блеснул в полумраке спокойным полированным металлом. - Брак, заключенный нами, будет особенным. Он будет настоящим. Ровно настолько, насколько вы хотите. И пока вы этого хотите. Он будет даже более чем настоящим.
- Может быть, - я улыбнулся. - А сколько времени прошло во внешнем мире, пока мы тут говорили? Лет триста?
- Наш мир - соткан из света. А время для света движется иначе. Но вы - повелители времени, из тех немногих, с кем мы можем говорить, не причиняя вреда, не прилагая к тому безмерных усилий. Вы можете вернуться.
- Что ж, верно. - Хорошо, что я захватил с собой вихревой манипулятор. После вторжения Давроса он мог понадобиться в любое мгновение.
- Мы ждем вас! - улыбнулась старушка, кивая на прощанье. И растаяла, когда я переместился поближе к торговому центру, через несколько минут после того, как отошел от него.
Эфемеры. Призрачные, и более настоящие, чем настоящее. Я усмехнулся и покачал головой. Рани, Доктор, что бы ни было между вами в другой вселенной, пусть это будет неважно.
А когда я увидел выходящую Ривер, я подумал, что иначе и не могло быть. Этот день может быть для нее только сказкой, которая более реальна, чем жизнь. Банальный дворец для скороспелых свадеб? Банальный Нью-нью… и так далее - Лас-Вегас? Только мир, сотканный из живого света.
Я поднялся навстречу из мягкого кресла, в котором ожидал ее, не скрывая своего восхищения. Она выглядела просто ослепительно. Настоящая королева.
- Я видела, регистрация проводится в соседнем здании? - уточнила она чуть дразняще, будто ожидая, когда ко мне вернется дар речи.
- Если хочешь. Но я видел не так далеко другое место, которое, мне кажется, тебе понравилось бы больше. - Я посмотрел на нее, будто искушающе, и протянул руку. - Доверишься моему выбору?
- Да! - улыбнулась она беззаботно, принимая приглашение, и в ее глазах играли и кружились живые частицы света.

[Бранд]

Эфемеры. (Еще одна свадьба Ривер Сонг) Ч.2

Мы снова прошли один квартал в направлении условной окраины, и оказались в тенистом дворике с живыми растениями.
- Как неожиданно! - воскликнула Ривер, оглядываясь. Все это так не походило на тот астероид, на который мы прилетели.
- И может быть еще неожиданней! - пообещал я, открывая перед ней тяжелую дверцу в сумрак с танцующими бликами и яркими пятнами витражей.
- Это же!..
- Добро пожаловать, повелители времени! - ласково улыбнулась старая священница, а вокруг закружились, издавая удивительный аромат, маленькие белые цветочные лепестки. Ривер крепко вцепилась в мою руку, но через мгновение ослабила хватку, почувствовав, что здесь нет опасности. Лепестки опали на каменные плиты, и часовня осталась просто пропитанной прозрачным светом.
- Нас ждали здесь, - сказал я. - Мы ведь их не разочаруем? Правда?
Ривер улыбнулась.
- Правда. Эфемеры? Как это странно…
- Союзы, заключенные ими, более реальны, чем настоящие.
- И требуют только самого настоящего, - отозвалась Рани. - Ты готов к этому?
- Я - да! А ты?
Она задумчиво улыбнулась, оглядывая часовню.
- Да, готова. В несуществующем мире, снова…
- Но он существующий.
- Да, - просто сказала она.
Старая священница распахнула на конторке старую приходскую книгу с тусклым золотым обрезом.
- Что же, чтобы все было правильно, я должна записать ваши имена.
Она открыла старую чернильницу, и обмакнула в темную мерцающую жидкость серебряное перо.
- Имя невесты?..
- Ривер Сонг, - ответила Рани немного странным голосом, будто вопросительно.
Священница удовлетворенно кивнула, вписывая имя в расчерченные графы почерком с завитушками.
- Имя жениха…
- Артур Кингсли, - назвал я свое последнее человеческое имя. Не Гарольд же Саксон, в самом деле… И как раз так меня звали, когда я оживил Рани, и если она использовала именно человеческое имя…
Перо повисло в воздухе.
- Нет, - с мягким упреком произнесла священница, глянув на меня поверх очков. - Это неправильное имя.
Я ощутил легкую растерянность. Ривер - правильное, а мое - нет?
- Мастер? - предложил я, подумав, что если и это имя неправильное, то я уйду отсюда, хлопнув дверью, уж вспоминать старое галлифрейское я точно не собирался.
Священница кивнула, и перо снова коснулось бумаги.
- Это верное имя. Звезды знают его.
Странно, почему же они приняли имя Ривер? Потому что она хочет этого, и оно действительно, по-настоящему, стало ее имеем? Имя ее души? Которое что-то значит для звезд? По-видимому, так.
Священница присыпала запись песочком, смахнула его, затем закрыла книгу, и просеменила к алтарю. Где-то, за витражами, вышедшее солнце, осветило стройные как лучи, струи-трубы органа, но раздавшаяся негромкая мелодия исходила не от него. Хороводы крошечных крылатых созданий под темными сводами издавали нежнейшее пение.
Ривер засмеялась, настолько это на самом деле походило на детскую сказку. Свечи вспыхнули сами собой, и тут, наконец, заиграл орган - несколько торжественных аккордов, затем что-то тихое и мягкое, как бегущая вода, на грани слуха.
В углах будто соткались из света полупрозрачные фигуры, очень быстро превратившиеся в плотные и будто настоящие - юноша и девушка в цветочных венках и серебристых тогах, с кажущимися тяжелыми золотыми венцами в руках. Неслышно приблизившись, они встали позади нас, легко удерживая венцы над нашими головами. Священница набросила на себя покрывало, из золотых и серебряных нитей - старых добрых элементов «алхимической свадьбы», взяла в руки такую же широкую длинную переливающуюся ленту, и повернулась к нам, чтобы символически наложить эту ленту на наши руки.
Вспомнив кое-что, я пошарил в кармане, и вытащил маленькую коробочку с кольцами. Священница улыбнулась и покачала головой.
- Потом, если хотите. У нас есть для вас другие. Настоящие.
Еще одно воздушное создание приблизилось к ней и небольшим ларцом на бархатной подушечке. И внутри ларца тоже находилась бархатная подушечка, на которой лежали два простых гладких кольца.
- Из живого света, - прокомментировал я.
- Именно так, - подтвердила священница.
И мы с Ривер обменялись этими кольцами, которые, когда все закончится, растают бесследно, но будут помнить о том, что случилось, рассеявшись во всем пространстве.
Священница шевелила губами, но не было слышно ни слова, пока она не подняла руки, и я внезапно не ощутил неожиданную тяжесть венца на своей голове. Я не ожидал подобной тяжести настолько, что тут же машинально поднял свободную руку, но она ни на что не наткнулась, на голове ничего не было, и тяжесть тут же исчезла. В храме не было никого, кроме нас и священницы, и случайно танцующих пылинок в лучах света.
- Вот и всё! - благодушно воскликнула священница. - А теперь поцелуйте друг друга. И живите счастливо! Настолько, насколько позволит ваш собственный свет!..
*
Чуть позже, мы снова вернулись во времени, к ярким огням Нью-Лас-Вегаса.
- Но это ведь не всё, мы же останемся тут еще хотя бы на день?! - спросили мы друг друга одновременно и весело рассмеялись. И поцеловались снова.
Удивительно, эта женщина пожелала выйти за меня, зная точно, кто я такой. Не заблуждаясь, не обманываясь, не очаровываясь, она была во всем мне равной. И кажется, при этом она действительно любила меня - сейчас. Это была степень доверия, которой я никогда не знал. Это было что-то столь настоящее, что затмевало саму реальность.
*
Но позже, много позже, я пойму, что есть и нечто другое - что значит призрачность, более реальная, чем реальность. И какая за это должна быть плата. Реальнее призрачной. Окончательней смерти. И когда все будет более чем прекрасно, я извлеку из памяти своей Тардис сохраненные схемы Пандорики. Чтобы мир на самом деле не стал призрачным.